怪物猎人之狩途志-第158章
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“猫猫，你是有办法的吧？”女孩不待随从坐稳，就把它抓过来抱在身前，小艾露扭了扭身子，就放弃了似的安然窝在小主人怀里，似乎这样做便能带给主人一丝安全感。
草原和沙漠这等地方，过往的猎人早就总结出了一整套辨认方向、保持体力、联络外界等自救和求救的方式。但是在沼泽的雾海中，这些大都失去了意义。天空上无日无月，发出的求救信号百米之外就看不清楚，甚至连留下标记之类的笨办法也难有作用了——浓重的雾中，行人甚至有可能和自己的标记擦肩而过。
“要不然，我们干脆就不要走了吧。”封尘提议道，“雾总是会散的，养足精神，等到晚上再赶路不就行了？”
“你是累疯了？”黑炭不耐地回应说，“这里可是大沼泽，夜里是怪物最活跃的时候。昨夜多亏了金毛兽找到的安全之所，否则我们早就喂了野兽了，再来一次可难有昨天的好运。”
“更何况重点问题并不是这雾气，而是方向感的缺失……我们围着这里兜了好几圈，已经彻底不辨东西了，就算能平安挨过一个晚上，明日一早就算雾气散尽，只要这混乱的磁场还不恢复，我们的处境就仍然和现在没有什么差别。”
大沼泽地形平坦，方圆数百里的景观都一模一样，队伍起初能够辨认方向，凭借的就是林立在其中的大型掠食种的领地。一个个领地连缀起来，便成了猎人行进时大致的参照物。但是现在沼泽异动之下，这些领地的位置和形状也发生了变化，除非撒出大批的探索人员，再汇总成新的地图，否则照样无法辨别方向。
“呼，果真是凶地，一点活路都不留给我们。”封尘一屁股坐下，金毛兽也学着少年的样子，颓然地坐倒在地上，抓耳挠腮地不知所措，显得甚是可爱，但是目前已经没有猎人笑得出来了。
“说起来，我们已经在这里游荡小半日了，还没有看见一只怪物，这片领地的水兽都哪里去了？”贾晓半是自言自语地疑说。
“我们现在这幅模样，还盼望着遇到怪物不成？”黑炭舔了舔肉掌，伸出手去感受着风向。
“不，水兽的领地至少会有几十只小怪物，野兽在雾气中的焦躁程度还要高过猎人。”贾晓拍拍大金的背脊，后者的伤口被自己的爪锋撕开，封尘正就地取了些龙芽草，帮他敷上疗伤，“这么长时间，我们不可能一点响动都听不见，这浓雾中寂静得实在可怕。”
“我什么都没有听到过。”黑炭有一搭没一搭地回着话，手臂四下里迎举着，“唉，风向又变了，这片雾到底要飘到哪里去？”
“黑炭！”猫猫本在半眯着眼睛假寐，登时却像被踩到了尾巴一般，从女孩的臂弯里挣了出来。女艾露鼻尖迎风抽动了两下，“是血腥味。”
…………
迷失的境地下，没有行进目标是比迎来战斗更加恐怖的事情。即便几人都知道血腥的源头不会有什么好事情在等待，但是猎人和艾露却都一致同意以此为目标前行——起码过了这么久之后，众人终于可以走上一段直线了。
味道的源头距离方才歇脚的地方只有堪堪一公里，在艾露的带领下十几分钟便走到了。离开二百米外，就是以人类的鼻子都能闻得到冲天的血味，不过众人已经被金毛兽的体味摧残多时了，这点耐受力还是有的。
整个队伍的步履慢下来，还有战力的两人两猫都拿出了各自的武器，将伤者拱卫在中央。大金在封尘的沟通下，也放缓了脚步，放轻了呼吸。这样紧张地行了百余米，预料中的怪物攻击却没有出现，黑炭在某一处站定，武器收回背上：“就是这里了，这一块的味道最浓。”
“黑炭小哥，水生兽……都是水生兽！”小猎户瞪大了眼睛，指着某一处空地说道。
众人冲开迷雾，放眼尽是横七竖八的怪物尸体，水蛇状的水生兽每只有两米余长，堆在地上的少说有二十余只。它们几乎都是遍体鳞伤地失血死去，浑身都是牙印和撞击的淤痕。
猫猫蹲下来检视了怪物的尸体，“肌肉僵硬，已经死去多时了。”
“或许是我多心了，不过……这些水生兽的伤口，”贾晓从大金的背上缓缓挪下来，“像是它们自己造成的，你看，锯齿状的咬痕，和它们的尖牙如出一辙。”
“水生兽自己聚到一起，然后互相咬啊咬的，就组队自杀了？”秦水谣歪着脑袋，以她浅薄的狩猎资历还判断不出眼下的情况。
“确实！”封尘走远了两步，“你们看这只，直到死去，嘴巴还咬在同伴的身体上。”小猎户用盾牌侧缘戳了戳怪物的尸体，手臂稍一用力，居然陷进了水生兽的皮肤中。
“尘小子小心，那只还活着！”贾晓失声叫道。
326章 再见龙髓浆（）
也不知道这只水生兽是如何在这样残酷的互斗中存活下来的，不过猎人们到达的时候，它只是咬着同伴的尸体昏了过去。周围的响动和见习生的触摸让它恢复了知觉，怪物幽蓝的小眼睛猛然睁开，扭曲的身体噌地一声绷直，借着一弹之力从地上蹦了起来。
封尘躲闪不及，赶忙用单手盾护住头脸，小水生兽的尾巴结结实实地抽打在盾牌上，让少年后退了数步。
“躲开！”猫猫第一个反应过来，回旋镖打着转扔出去，一击打在怪物的侧脸上，水生兽吃痛之下，后续的攻击再难使出，只能站定身体，嚎叫着向众人示威。
秦水谣已经抽出了锤子冲上来了，女孩平日行动时未觉有它，但是作战起来浑身却真的升起了正式猎人才有的气势，看得封尘神色一凛，赶忙拦住她道：“等等，你这一锤下去，活的就要给打成死的了。”
“不打死它，留着做什么？”少女一歪脖，羊角辫极有弹性地晃荡了两下。
“我想知道这里发生过什么事情。”封尘将剑刃平举，黑亮的剑锋直指水生兽的头颈，以此来暂时威胁住它。
“它是个怪物，能告诉你什么？”
“总得试试看。”封尘收剑在背后，先回头安抚了跃跃欲试的大金——巨猿见有怪物要伤害到同伴的生命，已经捶胸顿足地恨不得亲手将其撕碎了——少年亮出双手，缓缓地接近激动的水生兽。
沟通能力发动，与怪物精神相合的感觉贯遍全身，封尘小心翼翼地向其传达着自己的善意：“没关系了，我们不是要伤害你。”
“真的有用吗？”秦水谣低低地对猫猫说道，“猎人怎么能和怪物交流？不是骗人的吧。”
“猫猫也从未见过，”女艾露摇摇头，将回旋镖插回背后，“不过有没有效果，看那边那只大猴子就知道了。”
随着封尘的靠近，水生兽开始不适地战栗起来，口中也发出嘶嘶的警告声。不过这只怪物已然是重伤之身，体力和精神都处在最薄弱的时候，没有过多反抗便与封尘建立了联系。
“发生了什么？”见对方的情绪已经稳定下来了，少年试着问道，他不期望对方能够回答出逻辑清晰的答案——爬行类的智力比之灵长类还要差太多，大金尚且无法做出有逻辑性的反馈，更何况是它了。但是只要一个模糊的感觉或形象，都总比猎人们一头雾水的现状要好。
“真是奇怪的见习生。”尽管这幅场景已经发生过数次了，黑炭还是饶有兴致地看着面前的一切。一人一兽的交流已经进入到了玄而又玄的精神层次，水生兽偶尔会呜咽一声，不知是因为疼痛还是在回答封尘的问话，而少年的双手已经缓缓地垂了下去，两只眼睛一眨不眨地望着不远处的怪物。
“封尘怎么样了？”女孩子眯起了眼睛，朝贾晓偏了偏头问，“我觉得他的脸色好像越来越差了。”
“我也不知道，我甚至没法想象这种交流的感觉。”假小子摇摇头。少年虽然不清楚其中关窍，但是尘小子的能力毫无疑问地在战斗中得到了长足的进步。最开始发现这种现象的时候，少年根本无法和怪物建立稳定的联系，更何况是传递信息了。而现在，他已经和水生**流了足足两分钟，还是显得游刃有余的样子。
“咳咳……”某一时刻，封尘眼神萎靡地倒退了两步，回过头来，“还算顺利。”
随着封尘的退走，疲累交加的水生兽也在原地趴了下来，怪物的头尾蜷曲到一起，竟是直接在原地睡着了。
“它说了什么？”秦水谣问道。
“并不多。”封尘摇摇头，表情有些阴沉，“它甚至没法理解我的问题。”
“就是说嘛。”女孩的嘴角耷拉下来，某些人类能天然和怪物保持亲近，但这已经是极限了，种族不同、智慧程度不同，没道理能找到互相交流的方式。封尘的行为在她看起来就算是有些用处，但装神弄鬼的因素也占了部分。
“不过，”见习生的表情更阴沉了，“我在它的情绪中感知到一种恐惧。”
“同族都死了，会恐惧也是应该的吧。”黑炭说道。
“假小子，你还记得我们在金羽城的防护林中曾经见到的一队草食龙吗？”封尘突然问道，“我感觉到的和那时的恐惧一模一样。”
贾晓在记忆中翻找，感觉狩猎祭前的实战训练就像是一年前的事情似的了。他仍然记得，在委托中，少年们遇到了四只攻击性极强的食草龙，结果被证实那些怪物都是“狂躁剂”的受害者，当时的封尘只和其中一只短暂地沟通了一秒，结果就被骇退到无法作战的程度。那种紫色的药剂能够模拟高阶龙类的威压，甚至能让受到影响的怪物惊骇直至崩溃。
“你是说……这些怪物是受了龙髓浆的影响？”贾晓一时之间还无法接受这个信息，“能够确定吗？”
“那种恐惧感的印象太过深刻，绝对没有认错的可能。”封尘坚定地摇摇头，“这只水生兽的恐惧感已经减淡了不少，大概是药效已经过去了很长时间。”
“这真是……比浓雾还要糟糕的消息了。”少年叹了口气。
“什么什么？龙髓浆是什么东西？”小姑娘问道。
“这就说来话长了，总之是一种能让怪物发狂的药剂，只有黑市上才能见到。”贾晓答道，“这些东西被有心的人用来破坏狩猎祭，我们碰巧和它有过几次接触而已。”
在祭典上收集关于药剂的情报，是城主府交给见习生们的额外任务。挑战祭临行前，城主府的人曾经找过溪谷见习生们，为他们留下了在祭典中能够使用的特殊联系方式。今日的发现本该第一时间上报给他们，但是浓雾阻断了一切，整个队伍自救尚且无门，更别提联系他们了。
“你是说，这些都是人为的？”黑炭第一时间嗅到了事态的严重性。
“没错，”贾晓点头道，“如果不是某个高位到无法想象的龙类曾经降临过这里的话。”少年忧心忡忡地望着遮掩了一切的迷雾，“那就是某个人……或者某些人，正在这片浓雾中散布龙髓浆，我们要面对的，可能是数量未知的发狂怪物，和躲在暗处冷眼看着这一切的始作俑者。”
“真不错。”黑炭面无表情道，“还能有什么更糟糕的呢？”
327章 巨额的报酬（）
大本营。
猎人工会为这次竞赛专门派遣了工会的主力战舰之一，虽然比之能容纳上百名猎人的运输舰要小上几倍，但战斗力却不是又憨又笨的运输舰所能比拟的。旗舰是经典的梭形，上方的气舱尽可能地贴近了甲板，显得紧凑而干练。战舰奢侈地使用了全金属的外甲，不过据说全速行驶起来，直线速度甚至能压住火龙种一头，很难想象这样沉重的大家伙需要依靠什么样的动力才能飞起来。
这只名为“战禽”的旗舰无论出现在哪里都是众人瞩目的焦点，此刻的它已然将整个大本营中大部分猎人都吸引了过来，不过这些精英猎人并不是为了看这艘战舰本身。
数十分钟之前，一个男人曾从战舰的主舷窗上跳了下去，这才是他们聚集起来的原因。
“所以，事情就是这个样子的！”舷梯上，一星猎人举着扩音筒声嘶力竭地喊道，这已经是他向人群重复地讲了第四遍，年轻人的脸涨得通红，脖跟处青筋暴起，却还是无法将下方乱糟糟的同僚们劝离开。
“总领队为什么要自己走啊？”
“他是不是不管我们了？”
“他去做什么委托了吗？”一个初次参赛的一星猎人高声问道，“他也需要参与委托吗？”
郭鹏舍弃队伍自行离开的消息，没过十分钟便传遍了整个大本营。挑战祭队伍方才经历了一次巨大的失败，先期的开拓队伍几乎丢失了全部的前哨站，已经探明的情报大多数都变成了废纸一张。二十余个队伍，五百多人，能够安全回来的仅有四百五十出头，大量的同伴失散在猎场中，已经有相当一部分人选择了求助白艾露一族，放弃了本次比赛的权利。就算在侥幸回得大本营的猎人中，也已经有相当一部分受到了极大影响战力的伤势，更有近二十个重伤员还躺在帐篷中，随时等候回金羽城的运输舰开动。
整个挑战祭队伍正处在百废待兴的状态，几乎每一件重大决策都需要郭鹏这个五星猎人来参与决定，他在稳定军心上的作用更是无人能够取代。就在这样的关键时刻，他的独自离开，极大程度地动摇了猎人的雄心，甚至给了部分意志不坚的一星猎人们以“核心任务就要失败了”的错觉。
“我们就是来讨一个说法，”人群中一位颇有威望的三星猎人说道，“总领队的行动是关系到整个队伍委托进度的大事，在以往的祭典中，从来没有过这样独自出行的先例。我们需要知道郭大人去了哪里，要做什么。”
“五星猎人的行程也是你们能够染指的？”一个浑厚而略带冷厉的声音从舷梯顶部的甲板后面透出来。
轻飘飘的声音显然比一星猎人数分钟的喊话还要有效，下方一众猎人的喧闹声渐渐变小，终于在三个身影从舷梯顶部走下来的时候停息了。
“是舰长们吗……”方才发话的三
