边尘-第10章
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房运多一直跟着龙景阳做事，与跟来的四人也说不上熟悉，虽然在六人当中是当头的，对于自己这一伙人接应家主的事情心里没底，空落落的。
“前面岔冲边上有股水井，很清凉，要不要在那歇歇再走？”
房运多“嗯”的一声，江信北没再多言，提马领先。
泉眼处于岩壁底部，沿山壁而上是枝叶繁茂的杂树丛，居高临下地延伸出来，把整条小路笼在自己的羽翼之下。泉眼周边用四块石板竖立围成一个水井，井旁用大小不一的石板铺就，井边插立的木棍上倒挂着带柄的竹筒。
或许是井水清冽的原因，若有若无地感觉到一丝风的感觉，六人喝过泉水后，全身上下有种说不出的畅快。
“信北，你说，东家他们有可能遇到土匪吗？”
房运多虽然在龙景阳手下做事，见过红军伤残士兵的惨状，却没有见过土匪，不免有些心虚，此番前去接应房如松，难料吉凶，不禁开口问道。
“难说，最好是没事。”江信北随口应道，既然姓房的老不死这样安排了，真要有事情也只能随机应变了，现在说什么都没用，说多了，让人觉得自己不实诚，反而不美。
走在前面的陆有铎和林焕泽翻身上马，陆有铎道：“大家还是快点赶路要紧，真要是东家遇险，而我们迟迟未到，那才是要命的事情。”
陆有铎和林焕泽是县城里中人，到房家做事已经快两年。江信北和房旭房运多三人带回房如松的担忧和安排，俩人直觉就不大相信会遇上土匪。两人算得上是本地人，这条路，不是没走过，虽然世道不那么太平，却也没有传言中那么玄乎。不过既然是东家的安排，或许也是一次在东家面前表现的好机会。
以前俩人并不知道掌柜后面还有个房家，直到半年多以前，房家在县城购置了房产，房管家和房家大公子房元冲过来主持这边的家业，经掌柜引荐到房元冲手下做事，才知道自己跟从的东家远不了县城这些产业，俩人更加卖力，深得房元冲的重用。
房元冲另有要事脱不开身，便命俩人替自己走这一趟。先不说房元冲把这等家事交给俩人是种莫大的信任，必须把它妥妥帖帖地办好，单是，这年头找分差事不容易，他俩就得格外珍视这份工作，必须保房家家人不出意外。
不过一柱香的光景，长塘乡长塘村便出现在六人眼前，只是，很不巧的是今天正是赶集的日子，六人不能拍马疾奔。
江信北率先下马缓步而行，六人六马颇为壮观，在小镇集市从来少见，引得赶集的人众不由侧目。
杨权根见苏文炳张才景和龙景阳从冲口跑来，明知对方人多势众，自然没自大到以为自己能摆平眼前事态，扯起脚把子往山上跑。
站在山上视野比较开阔之处，见马路上人影卓卓，杨权根首先想到的是回村报信。这事情显然瞒不上几个时候，人家问起来，稻田在此处的人家就会凭空多出来许多猜忌。到时候，自己说还是不说，对自家都不是好事。
村子就在山脚，三四里地的样子，不巧，村子里年轻人多是赶集去了。
赶集的日子，总会有很多找钱的机会，最起码，弄来的山货不趁赶集日拿去卖了，仅靠田里的谷物，那可就油盐针线钱都会很诘难。
平常村子里，无论谁家有什么事情，不论贫穷，都得各家至少要有一人到场，否则，派到自家有事，全村人都不拢场，那就有得瞧的了。因此但凡棒冲有田的人家全体出动，随着杨权根直出棒冲追赶坏其田亩的家伙，怎么也得拿回自家的损失。
其他人家集结二十来人翻山抄近路在前堵截。杨友宁家是猎户，有马匹代步，自然被派往集市召集赶场的年轻人，赶去和堵截的人汇合。
场上人来人往，如果是家里的长辈倒还好找，直接到沿路地摊找就行，但年轻人跳脱，一时之间就难见着人。
“信北。”
见江信北和几个陌生人牵马而行，目标太显眼了，杨友宁想不看见都不行。
杨友宁比江信北大一岁不到，因着都是猎户，两家曾一起联合打过猎。江信北这几年跟父亲跑山，没少在杨友宁家歇脚，江杨俩人相当熟稔，交情之深就不是一言能尽的。
在本乡集市，有人叫喊，再正常不过，江信北东张西望，以为是自己听错了。
“嘿，在这呢，到哪里去？”
顺着声音望去，见杨友宁牵着马，从巷道中走出来，后面跟这四人，江信北不怎么熟悉，只是觉得面善。
江信北快步上前，“好久没见了，发财了吧，是新鲜货还是陈货？”
杨友宁笑笑，“这段时间在田里弄泥巴，没空跑山。”瞟了江信北边上的几人，又道：“你这是要到哪去，这么隆重。”
江信北看了看房运多，见房运多没没反应，笑道：“下瓜坪去，你呢？”
杨友宁不由一愣，这么巧？反正找不着人，再这么找下去，不知道要浪费多少时辰，怕是要耽搁正事了。如果能得江信北几人帮忙，想来力量也足够。
“我也要下去，有点事正找人帮忙，正巧，你帮我一把吧，顺路，反正你也是顺手之劳。”
江信北有心答应，但这事不由他做主。
第十九章 猛妹房紫苒（）
杨权根的提议，房运多颇为心动。
反正是顺路，此去接应不一定有什么危险，但人多总是底气足些。
昨天，房运多和江信北带着房旭走了一天的路，其中交谈颇多，对江信北的算是有所了解，而且，看杨权根几个人的模样，健壮有力不比江信北逊色。
不过，房运多总算没忘记轻重，江信北过来征询他的意思时候，犹豫一会，看向陆友铎和林焕泽。
林焕泽不仅对江信北有意见，对房运多也没个好印象。
江信北慢吞吞的就不说了，房如松似乎不堪马上劳顿，连带房家另两个伙计总看房运多的脸色，自己和陆友铎想快也快不起来。碍于房如松是管家儿子，不好催促，要不，早就和房如松汇合了。此时又要节外生枝，心火不由上串。
压住火气，林焕泽道：“运多，现在我们得赶快赶路，虽然是顺路，但谁知道路上要耽搁多久？”
陆友铎接口道：“是啊，信北，不是说不要帮朋友，总得看时候。”
俩人虽然说得在理，但那语气怎么听怎么不舒服，江信北面子上过不去，心头光火，虽不便发作，却激起逆反心理，“运多，我觉得如果是顺手之劳的事情，不妨同行。如果友铎和焕泽觉得不便，可以先走，我们在后面策应，如果我朋友能帮我们，只怕我们此行更加周全。”
陆友铎和林焕泽说的没错，房运多失望之余有些不心甘，问道：“弟兄，是什么事情？我们好下决定。”
对于土匪认知，房运多都是来自道听途说。在瓜坪停留的两天，深受房如松忧虑的影响，对此番前去接应，房运多彷如上战场一般，总有一股子担心受怕。昨天和江信北聊了一路，对江信北颇有好感，也认同江信北的说法，如果真遇上土匪，自己这几个人参合进去，给土匪塞牙缝都不够，还是接应的时候，确定了消息后，采用策应的方法可靠些。用江信北的说法就是，比如打架，如果总是被动防守，总有疏忽的时候，一旦中招，或许就是致命的一击，如果留有后手，对景的时候，即便不足以制敌于死地，至少可以化解眼前的被动。江信北朋友之事，如果真的是顺手之劳，也耽搁不了多少时间，难说江信北的朋友投李以报，未尝不是件好事。
“算了，也不是什么大事。”拿人饭碗，自然要受人管，杨友宁也不想让江信北为难，而且，村里这事还真不好说要多少时间，说出来，还真有点强人所难的味道。转头间，见身边不知道什么时候又多了几个同村人，不由心眼一动，接着道：“反正顺路，想求你们帮忙带我们一段路就行。”
杨友铎身边七八个人，听得杨友宁如此说，能省一段路当然是好事，凝神静气，眼瞪瞪地看着对方。
既然是江信北的朋友，房运多乐意帮这个忙，没在意对方的表情，但陆友铎和林焕泽有心拒绝，却见那几个乡下佬不乏两三个面相凶恶，没再出言反对。
作为本地人，陆友铎和林焕泽当然知道乡下民风彪悍，往往一言不合，便大打出手，可不管有理无理。两人见房运多爽快答应下来，对望一眼，摇摇头，翻身上马，这个时候恶声拒绝，不是明智之举。
杨友宁留下两人继续召集其他同村人，十四人七马脱离人群，便飞奔而去。
此时不用陆友铎和林焕泽担心不快，江信北和杨友宁俩似乎有意较量一下马术，没多久，便把他们甩到后面。
房如松一行，说来也是幸运。
从瓜坪到县城一百多里路，在离瓜坪不到四十里，有个叫盘门的狭长弯曲地带，处于山脚，沿路几乎没有村庄。即便有一两个，那也是处在山林之中，距离也有六七里到十里不等。但距离牛塔沟杨再斌营曺的直线距离却不到五里地，因而，来往商客往往在此被打劫。
在瓜坪镇上滞留的大户本来是各山头留意的目标，但头几天崔四清带着两人来到牛塔沟营寨，崔四清自称是力行社的人，给牛塔沟送一笔大买卖。前天在崔四清留下的俩人安排下，果真截获消炎良药，不比打劫那些大户差。
这事情做得够隐蔽，却不知道怎么搞的，昨天瓜坪镇上就有了传闻，还有鼻子有眼的，就差现场直播。这让杨再斌郁闷不已，心中警觉，吩咐手下注意是那些人盯上这货，放松了对滞留瓜坪商家大户的注意。
房如松很谨慎，凡事仔细琢磨，这天气炎热，早上好赶路些，更想两头黑，一天就赶到县城，凌晨四点不到就开始上路。被西药的事分了心神，等到杨再斌得到音讯，这一来一去，房如松几家早过了盘门，已经到了长塘乡地界，有心翻山抄近路，杨村一带又是个绕不过的坎，只好作罢。
房如松等人没想到终究还是出了事，一竿子逃难之人跟着上路，饥饿难忍之下，进稻田鼓捣。挖泥鳅，踩坏稻田就不去说它，单是稻穗青黄不接，不曾硬化的稻粒，有时只须用力大些就能挤出白色的浆液，那比成熟的稻粒更适合入口，而且有种格外的香甜，即便不能真正充饥，聊胜于无，再喝些水下肚，也能暂时止住饥饿感。
更何况就算大人能忍，小孩沙哑的喊饿声也足以让其父母丢开所有的顾忌与矜持。贫穷出盗贼，恐怕就是基于此吧。
杨村几十人查看了自家的田亩，田亩被糟蹋的人家急怒攻心，亡命追赶。
房如松一行，不论是否因饥饿，体力不支程度或许有别，但走路无论如何都比不上从瓜坪出来的那几个小时，十来里路，就被杨杨村人追上。
人之所以为人，最基本的底线是同情弱者，离开这点，基本可以断定是穷凶极恶之徒，对景的时候，不出意外，就是老鼠过街，人人喊打的局面。
初始追上，不管三七二十一，一顿乱棒横扫，却也不朝小孩身上招呼。逃难之人根本没有反抗的意识，只管逃窜。杨村人也懒得追打，反正前面有的是人，何况看这些人的情形，想从他们身上找回损失也不现实。
翻山抄近路堵截的二十多人，刚下山坳，走上马路，前后见不着人，疑虑是否错过了，不由多想。转了一个山弯，见前面一群人疾奔而来，不作多想，抡起棍棒直冲上前。
对未知的结果，是人总是逃不了恐惧的心理，房紫苒俩姊妹脸色泛白，最初以为遭遇土匪，如果遭遇土匪绑花票，这辈子恐怕就只能是当土匪婆的命。俩人紧紧拽住母亲的手，蜷缩着，瑟瑟发颤。
苏文炳和张才景是本地人，虽然和杨村没什么交集，但在路面上行走的机会多，不想过分得罪杨村人，本想只要不危及自己，见招拆招就行了。但这种场面，那容他俩从容应对？少不得打起精神应对。
前后都有村民，龙景阳等人也弄不清楚有多少人，小孩的哭喊声此起彼伏，弄得对掐双方都心烦意燥。不过也有点好处，毕竟都是正常人，恻隐之心总会有一些，对攻激烈程度在小孩的哭喊声中缓和下来。
房如松陈长贵和胡达寅见局势缓和下来，凑到一起。不一会，另几家家住也参与进来。
把苏文炳和张才景叫来，大致了解了一下杨村的习俗和难民摘取稻穗，弄坏农田的情形，商量下来，平安到家是头等大事，大家破费几个大洋的自觉性都还具备。时下一百斤谷子也就三四个大洋，同行有十来家人，每家一个大洋，几乎可以抵得上一亩上好的良田产出。就几个难民摘取了一些稻穗，十个大洋不至于亏欠稻田被弄坏的人家。
杨村人的目的也不是打人，反正暂时也攻不破对方的阵势，加上恻隐之心发作，打斗的气势弱了下来，不过叫骂声却高涨起来。
房紫苒和姐姐都长成祸国殃民的模样，房夫人也以为遭遇土匪，害怕女儿被土匪看中，让两姊妹蜷缩在车内角落，房紫苒既看不到外面的情形，也听不懂外面高声叫骂的是什么，猛地展开身子，跳下车来，房夫人没拉住。
“我跟你们上山做压寨夫人，只求你们放过我父母和家人。”
说完这话，房紫苒俏然而立，一副视死如归的神情。本来因为天热而显得微红的脸色更加红得娇艳，配上玲珑凹凸有型的身材，给人一种神圣不可亵渎的幻觉，倒是把叫骂的声音淹没了。
第二十章 灾难年头百事哀（）
房紫苒在车内蜷缩已久，又熬不过恐惧，反正伸头一刀，缩头也是一刀，壮着胆子下车，总好过这样半死不活，没想到眼前所见，完全不是那么回事，心里羞愧难当，几欲摔倒。
众人错�
