宫锁帝梦-第67章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
尽管慈禧太后对处理政务，已学会了少动感情、出以冷静的要诀，但看来看去是那些理直气壮、大张挞伐的语句，内心不免也有些激动。
洋人的铁甲兵船，诚然是利器，但在陆路上亦未见得不能一拼，而况左宗棠斗志既盛，士气亦旺，张之洞的条陈，似乎有些道理。
她心里不断这样在冲动，但跟洋人开仗，到底是件非同小可的事，所以始终不敢轻下决心。看得倦了，坐得累了，想得也烦了，放下奏折，揉揉眼站起身来，想舒散舒散筋骨和心思。
李莲英是一直在注视着她的动态的，这时便赶紧去绞了一把热手巾来伺候她擦脸，接着端来了一碗燕窝粥，关切地建议：“主子早点儿安歇吧！”
“哀家问你，”慈禧太后忽然说道，“你看，跟俄国人能不能开仗？”
李莲英微吃一惊，退后一步，垂手躬身：“这是国家大事。奴才不懂，更不敢瞎说。”
“说说也不要紧。”
“奴才真的不明白。”李莲英答道，“主子何不问问七爷？”
这是个好主意！慈禧太后心想，这些折子如果交到军机处，恭亲王一定不以为然，还是得交内阁会议。如果议决要跟俄国人开仗，少不得起用醇亲王拱卫京畿他参与内阁会议，先了解了解大家的意见也好。
于是还有几个折子也不看了，第二天召见军机，当面指示了处理办法，而且指定醇亲王参加会议。
清议激昂，是恭亲王早就听说了的，只是想不到群情愤慨到这样的地步！而且所说的话，仿佛是预先约定了似的，一是不惜与俄国周旋到底，二是诛崇厚以谢天下。
大致看完了那些触目惊心的奏折，恭亲王觉得有句话不能不说了，“舆论如此，要想硬压是不行的了。现在得先想法子平大家的怨气。”
他说：“人同此心，心同此理，换了我也是，这口怨气不出，逼得往打的路上走，后患无穷。”
“是！六爷的话一针见血。”沈桂芬很见机地说，“崇地山罪有应得！不如先请旨吧。”
慈禧太后立刻批准。
处理的经过，相当机密，等折片交了下来，立刻封交刑部尚书潘祖荫。打开来一看，他吓了一大跳。
“崇地山糟了！”他顿足长叹，心里在想，只怕性命难保！因为看样子非打不可，一打起来则非杀崇厚，不然不足以激励士气。
“既然如此，你们预备吧！”潘祖荫看着司官说，“崇大人崇厚，奉旨‘拿问’。”
司官同声答应，提牢厅主事去预备“火房”，好安顿犯官，直隶司郎中点了四名皂隶，跟着潘祖荫和文煜，直投崇厚家。
崇厚已经得到沈桂芬的通知，青衣小帽，正在待罪，听得门上一报，叫开中门迎接。
潘祖荫以刑部堂官，将要审问崇厚的身份，只说了句：“就走吧！”
于是在家人泪眼汪汪凝视之下，崇厚被“拿”。坐着刑部派来的骡车，往南而去。
十二月二十六下午王公大臣在总理衙门会议，未议之前，先看“上头”交下来的折件。言路广开，又是这种人人可以发抒忧时爱国伟论的大题目，所以京官中凡是关心时局而又拿得出见解的，以上折“言俄事”为时髦。
官小的照例由本衙门堂官代奏，慈禧太后也看不了那许多，一概发交军机处，由总理衙门并议具奏。
因此，这天三五成群，一面并头看折，一面议论纷纷，乱了好一阵，才得静下来。主持会议的恭亲王便说：“今日之会，不谈和战大计，只谈改议俄约。总署拟了个稿子在这里各位看”
总理衙门的建议是，另派使臣，改议条约。这也是正办，大家都无话说。只是奉旨参与会议的张之洞是例外，他说另派使臣，有辱国体，不妨叫驻俄参赞，署理公使的邵友濂，先探一探俄国的意向，再作道理。
“电保往来，大费周折，也怕电保中说不清楚。”
恭亲王从容说道，“事不宜缓，就是另派使臣，到俄国京城，也得两三个月的工夫，不知开议何日。我看，就这样办吧！”
张之洞虽有许多议论要发，无奈孤掌难鸣，而且也不愿过于跟恭亲王抗争，终于在奏稿上署了名。无形中等于代表清流，赞成和平了结。
总理衙门的会议一散，随即在恭王府又有另一个会议，商量另派使臣的人选。这又是一个难题，要将崇厚已画了押的条约推翻，改立新约，几乎是不可能的事，清议如此愤慨激烈，谁也不肯担此辱国的罪过。
而况俄国在万里以外，苦寒之地，又值隆冬，这趟辛苦，也不是常人所能忍受的，因而在现在够资格持节奉使的官员中，一个一个地数。怎么样也找不出适当的人选。
最后还是沈桂芬想到一个人，光绪四年出使英国的曾纪泽。（。）
171 怕有一场大病（）
曾纪泽对洋务的了解，不下于郭嵩焘，年纪也还轻，万里奔波，力所胜任，本人是袭封的一等毅勇侯，足以见重于俄国君臣，交涉比较容易着手。
最好的就是所谓“他老太爷的余荫”，曾国藩勋业彪炳，门生故吏满天下，看这份上，将来交涉即令有不如人意之处，大家也不好意思苛责。
曾纪泽能够不挨骂，那么总理衙门十大臣，连带也就可以少受责备了。
年初三，慈禧太后就跟军机见面。清朝以勤政为家法，大年初一办理政务，不足为奇，但总是虚应故事、不甚费心的事居多。
这一天不然，从辰初见面，足足谈了两个钟头方始结束。接着，便连发了好几道上谕，最的是派曾纪泽充任出使俄国钦差大臣。
这一次崇厚奉命使俄，所议的条约章程，不合朝廷的原意，由曾纪泽将“应办事件再行商办”，宗旨是“期妥协、重邦交”。
另一道的谕旨，当然是关于崇厚的。他的罪名经过再三斟酌，定了四个字：“违训越权”。违训则可以作为拒绝批准的理由，越权则表示崇厚所“画押”的条约，只是他个人的私意
。定这样四个字的罪名，一方面是便于应付国际交涉，另一方面也是救崇厚。因为他的罪名本来应该是“丧权辱国”，如果是“乾隆爷”的年代，不待崇厚到京，半路上就会遇到钦差。出诏旨立斩。
慈禧太后此时已经打定主意，跟俄国能善罢甘休，还则罢了，不然就得开仗。所以每天催恭王筹划边防，整顿战备，一等有了成议，下诏求贤，自是当务之急，宿将鲍超，决定起用，连充了军的陈国瑞亦打算赦他回来效力。
对慈禧太后来说，这个会议筹备边防事宜的奏折，光是看一遍，就是很沉重的负担，因为她从开年以来，精神一直不好，过分劳累和忧急，加上饮食失调，伤了脾胃，以致夜不成寐，并有盗汗，但不能不强打精神，力疾从公。
内阁的复奏是由李莲英念给她听的。兹事体大，未跟军机当面商谈以前，无法作决定，能决定的是崇厚的罪名，不过也得跟慈安太后商量一下。
将慈安太后请到长春宫，慈禧太后为她解释，刑部按律定罪，只要是这个罪名，便是“斩监候”，没有宽减的可能。
“崇厚当然糊涂该死。不过既说按律定罪，到底是已行，未行，得要辨一辨清楚。”慈安太后问道，“不是说，条约得要批准了才能算数？那就不是‘已行’。你说是不是呢？”
“不是！”慈禧太后的肝火很旺，所以声音僵直，竟是一个钉子碰了回去。
“如果是‘未行’，就不会有眼前这么大的麻烦！‘斩监候’还是便宜他的，且莫说雍正、乾隆年间，只怕先帝在日，他都逃不掉‘斩立决’的罪。”
慈安太后默然。过了一会便站起身来，说一声：“传轿！”连慈禧太后的病情都未问，就回自己宫里去了。
像这样怫然而去的情形，是极少有的，慈禧太后自也不免失悔。
然而那只是出自良知的刹那间事，一转眼看到厚厚的一叠奏折，不由得便把这两三个月来，操劳国事所感到的种种焦急、气愤、忧愁、深夜不寐、彷徨无计的苦楚，都想了起来。
觉得自己就算言语失检，慈安太后也应该体谅，何苦如此认真？她不体谅有病的人肝火旺，莫非有病的人，倒该受委屈？
这样转着念头，便觉得胸膈之间像有个痞块往来冲突，五中焦躁，怎么样也咽不下那口怨气。
“哼！”她冷笑着，“她居然给哀家脸子”
听语气不像自言自语，李莲英便须答话，他趴下来磕一个头：“奴才有句话，不知道当说不当说？”
“什么话？”慈禧太后警告似地说：“你可别也来气哀家！”
“不怪主子生气，奴才也不服。不过，话说回来，谁也没法儿替主子分劳分忧，国家大事，全靠主子操心，千不念，万不念，只念着天下少不得主子。”
李莲英又磕一个头，“奴才嘴笨，实在不知道怎么说了。”
他虽说不出来，慈禧太后却懂他的意思，毕竟还有个人了解自己的甘苦！这样想着，心里好过了些，对李莲英当然也格外另眼相看了。
“你用不着替哀家委屈。”她点点头说，“你有这点孝心，不枉哀家看重你。俗语说得好：”不要气，只要记‘，你也记着今天这一段，大家走着瞧吧！起来，拿药来！“
慈禧太后一直不大肯服药，此刻不待相劝，自动要药来服，似乎全是看在他的“孝心”上面。
李莲英自然奉命唯谨，赶紧站起身来，从条案上的银盒子里，取出一包由太医院特地配制、平肝清火的丸药，打开来放在托盘里，送到慈禧太后面前。
不知是药的功效，还是由于李莲英的孝心，慈禧太后觉得比刚才舒服得多，精神一振，便又说道：“看看还有几条，把它念完了。”
由于奏折太多，慈禧太后昨夜不免过劳，这天起身，精神委顿，视朝比平日晚了许多。因此，恭亲王和军机大臣，都在养心殿廊下待命，小声谈着她的病情，忧心忡忡地怕她累出一场大病来。
等两宫太后坐着软轿驾到，恭亲王领头站班迎接，大家不约而同地注意着慈禧太后的颜色，但见她脸黄黄的，又干又瘦，一双眼中显露出无限的疲惫，不住用手绢捂着嘴干咳，那副病容，已不是珠翠脂粉所能掩饰的了。
她自己亦不讳言，等跪安已毕，首先就说：“哀家身子很不好！怕有一场大病。”
“近来天时不正圣母皇太后多加颐养。”恭亲王这句话空泛之极，自觉毫无意味，但不这么说又怎么说？
踌躇了一下，加上一句：“臣等奉职无状，上劳圣虑，真正无地自容。”
“也不能怪你们。”（。）
172 干一场不可了（）
慈禧太后说了这一句，咳嗽不止，脸都涨红了。
殿上不准有太监、宫女伺候，恭亲王等人又无能为力，只能瞪着眼着急，于是只好慈安太后来照料，替她捶背，又拿茶碗送到她唇边，乱了好一阵，才能安静下来。
“唉！”慈禧太后喘着气，断断续续地说，“你们筹议边防的折子，哀家都看了。曾纪泽由英国到俄国，得要些日子，到了能不能马上开议？开了议，会不会有结果？都难说得很。夜长梦多，实在教人不放心。”
“眼前总还不要紧。”恭亲王答说。
“俄国就是有心挑衅，它那里调兵遣将，也得有些日子。臣已叫总理衙门，多订各地方的新闻纸，如果俄国有什么动静，新闻纸上一定有消息。目下还看不出什么。”
“它要调兵遣将，自然是在暗中行事。就算它没有动静，我们也不能不防。”
“是！臣等仰体圣意，自然要做备战求和的布置。”恭亲王又说，“连年西征，海防经费，未免不足。能够不决裂最好，不然……”
“不然怎么样？”慈禧太后毫不放松地追问，“不然，就看着俄国兵打过来？”
这是碰了个钉子，但恭亲王不能因此就不说话，“那自然没有这个道理。臣是说，能够求全，暂时不妨委屈。真的要开仗，”他很吃力地说，“也只有全力周旋。”
慈禧太后想了一下问道：“李鸿章怎么说？北洋海口，他有没有守得住的把握？”
“北洋海口，关乎京师安危，李鸿章当然要出死力把守。他筹防已有多年，战舰炮台，大致有了个规模。臣前天接到李鸿章来信，预备在烟台、大连湾布防。奉天营口，亦是北洋的范围，自然也要责成李鸿章统筹兼顾。
不过，水师究嫌不足，只有着力整顿步兵，刘铭传是淮军宿将，要不要调到天津来，等李鸿章奏明了，臣等再请旨办理。”
“北洋有李鸿章，西路有左宗棠，大致可以放心。”慈禧太后说。
“哀家不放心的是东三省，听说俄国人在海参崴地方，很费了些经营，那一带要不要添兵添将，能有什么得力的人派过去，你们复奏的折子上，怎么不提？”
“用人大政，臣等未敢擅拟，原打算面奏取旨办理。”
恭王这几句话，答得很得体，倒也不是故作恭顺，取悦太后，确是有不便事先形诸笔墨的窒碍，因为布置边防的用人，关系军情，宜乎慎密。
同时有些宿将，解甲归田以后，大起园林，广置姬妾，正在享福，能不能再用，肯不肯复出，在都成疑问，亦不便贸然建议复召。
这些情形由恭亲王回奏明白，慈禧太后的肝火便平服了，于是根据复奏的八条，一项一项细细核议。议到传午膳的时候，还只议了一半，暂时休息。
两宫太后在养心殿传膳，同时吩咐撤御膳赏恭王和军机大臣，传谕就在养心殿的梅坞食用。
膳罢复议，慈禧太后的神情越发委顿，不过这是少有的大事，当然不能半途而废，强打精神议完，却还不能回寝宫休息，得要等着看军机承旨所拟的上谕。
于是，军机章京全体动手，分头拟旨，一道明发、十几道廷寄。其中“筹备边防事宜”一事，开头都用“此次俄国与崇厚所议条约”
