明末强梁-第89章
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铁头便喝止了队伍，亲自上城门口去回话。趁着这空档，许梁回到马车上，换上自己那身崭新的正七品蓝袍官服。
未几，那城门大开，七八个兵勇稀稀拉拉地跑出城门，来到许梁的马车前，要向到任的镇原知县见礼。
许梁端站着皱着眉头看着这几个衣着如同叫花子般的兵勇，摆手让他们起身，又问道：“怎的守城的就你们几个？巡检司的人呢？”
其中一兵勇答道：“回大人的话，属下们都是巡检司的兵。”
“巡检何在？”
“巡检大人三个月前战死了。”
“那县衙的其他大人呢？县丞，主簿，典史？”
那兵勇犹豫一会，迟疑着道：“小的已派人通知黄县丞了。”
许梁点头，叹口气，摆手道：“前头带路，本县要进城。”
那七八个兵勇便转身跑回去，将那两扇城门吱吱呀呀地开到最大，迎接这位年轻的镇原知县。
许梁进了城，看眼前方空空荡荡的街道，皱了皱眉，再抬头见那伙修城的民夫听说新任知县到了，大半停了手，围在城头上向下张望。
许梁便抬脚上了城头上，身后黄子仁和铁头等人也跟着上来。
那伙民夫显然没料到许梁会亲自上城头来，显得惊讶和慌乱，犹豫着小声见礼。
“知县老爷好”
“县太爷好”
“见过知县大人”
许梁点点头，走到那修了一大半的城墙边上，那塌陷的城墙外墙已砌好了，目前正在码内墙。石块，泥团，青砖，泥砖散落在四周。扁担，竹篓子，麻绳就放在城墙边上，这些修墙的民夫看上去个个都像是饱经风霜，面容愁苦。
一个年长的民夫见许梁紧盯着那修到一半的城墙看，便出声解释道：“大人，这墙三月前便被流贼轰塌了，县丞大人便组织大伙修砌城墙，已经修了一个多月了，估计再有半个月，便能修好了。”
许梁闻言大惊失色，随即破口大骂：“城墙乃县城安危的屏障，墙塌已近两月，你们修了一个月了这墙还是这个奶奶样子？城墙塌了修不起来，城门破成那个鸟样，关上门都得往里灌风，他日若是再有流贼前来攻城，若大一座镇原城无险可守，无城可依，岂不个个死无葬身之地？那个什么什么县丞是猪脑子吗？”
民夫们不说话了，冷眼看着眼前这位年轻的知县老爷在那跳脚大骂。
忽的，一个气愤难当的声音自城下响起：“何人在上面辱骂本官？！”
紧接着一阵急促的脚步声，一个身着脏兮兮的绿色官袍的中年官员带了两名衙差从下面走上城头，打量眼这位高高瘦瘦，年轻得过份的知县老爷，不由更是气愤，也不管那年轻知县身边围了十几个带刀的护卫，指着许梁，跳脚咆哮道：“你个黄口小儿，死读了几年圣贤书，不谙世事，不明事理，信口雌黄，胡乱骂人！本官为得修这城墙已然费尽心思，求爷爷告奶奶，东拼西凑才招来这么些人，镇原县如今十室九空，要人没人，要钱没钱，要粮没粮！本官能修到这个程度，连府台洪大人都未曾说我，你个刚到任的白面书生，凭什么如此羞辱于我？”
看着面前这个满脸胡子拉茬，头发凌乱，眼圈深陷，面有菜色的大叔级县丞，许梁听他当面对着自己这个正儿八经的镇原知县唾沫星子四溅地咆哮，一时还懵了，搞不清楚这什么状况，愣了一会才想起来这儿老子最大，当下气得浑身发抖，正要叫左右将这不尊上官的大叔县丞拿下是问，忽地觉着面前这人有些眼熟，再定睛细看，猛地想起一人来。
旁人还未说话，随许梁同上城头的黄子仁首先发火了，指着这中年县丞骂道：“哪来的山野村夫，竟敢如此无礼，来呀，给老子绑了！”
从建昌来的护卫们本就是巡防营士兵出身，对黄子仁的命令也听惯了，当下高喝一声，便踏出两名护卫，麻利地朝中年县丞肩上一按，便将那面黄肌瘦的县丞按跪在地。
中年县丞随行的两衙役惊惧着，想要上前搭救，立马就被众护卫按住了。
那中年县丞挣扎着大叫道：“来呀，有种把本官杀了，这受苦受气的芝麻官儿我早就当够了，趁早死了也省得在这世上受苦受难！来呀，动手呀！”
“嘿，你这老家伙嘴还挺硬！”黄子仁怒道，扬手便要抽他。
“慢着。”许梁喝道。
黄子仁顿住手，看着许梁，叫道：“哥，咱们千里迢迢来到这鸡不生蛋，鸟不拉屎，破破烂烂的镇原县，刚进门便受了这老家伙一顿骂，不抽他丫的两耳光子实在不解气。”
许梁摆摆手，道：“放开他。”
“哥？”黄子仁惊道。
“放开他！”许梁沉声道。
待护卫们松了手，中年县丞起身瞪着红丝丝的眼睛看着许梁。
许梁走上前，轻笑着拱手道：“黄道周黄大人，建昌一别，想不到你我今日能在此相见。黄大人别来无恙啊。”
黄道周愣了愣，又凑近了些仔细打量着许梁，恍然大悟道：“是你？建昌县丞许梁？”
“正是本官。”
他乡遇到了老熟人，再把现场气氛搞这么僵就没必要了。黄子仁挥手将那两衙役放开，又上前与黄道周相互见礼，黄道周开始还对黄子仁颇有意见，待听得黄子仁居然是从六品的试百户武将，品级在自己之上，便有气也没地方发了。
黄道周又以下官之礼正式向许梁行礼，便引着许梁下了城头回镇原县衙。
回衙的路上，许梁与黄道周并肩而行，许梁问道：“黄大人，怎的本官都到了这么久了，镇原属官就只见着黄大人一人，其他主簿，典史官呢？”
黄道周一脸灰败，闷声闷气地道：“前任主簿，典史在三个月前流贼攻陷镇原的时候就殉职了，下官躲进地窑里才逃过一劫。”
许梁惊叫道：“难不成继任的人至今未到？”
“没到。”黄道周看许梁一眼，苦笑着说道：“下官独自一人守在这破落的镇原城，三个月来，大人是下官接来的头一个继任的官。”
第一百三十七章 烂摊子（）
许梁愣了愣，奇怪在问道：“怎的，官员出缺后没向朝庭报告吗？”
黄道周道：“哪没报？报了也没用，像镇原这类又乱又穷的地方，压根就没人愿意来。”
许梁叹气，又好奇地问道：“黄大人，我记得你是翰林修撰，怎么到了这里，出了什么事情么？”
听得许梁终于问起这件事，年过四十的黄县丞不由气得涨红了脸，愤愤地道：“朝中奸人当道，忠良难存。三个月前下官由福建老家返回京城，沿途见地方官员多借朝庭征粮之机大肆贪墨，回京后就向圣上递了道折子。下官也是想给圣上提个醒，折中压根就没点名道姓。可恨不知得罪了哪路神仙，居然就被莫名其妙地发配到这个地方来了。哎，许大人，你在建昌做官好好的怎么也到了这里？莫非？”
许梁苦笑着点头，叹口气道：“大意了，让小人算计了。个中缘由，不提也罢。”
一行人绕过几条萧条的街道，来到镇原县衙前。许梁顿时便瞪大眼睛，难以置信地叫道：“这，这便是镇原县衙？”
黄县丞苦笑着点头，解释道：“三月前镇原失陷，流贼杀进城中，烧杀抢掠。堂堂县衙重地，也被流贼烧毁大半下官后来又着人修补了些。”
这真是许梁见过最寒碜的县衙了。牌楼被拆倒了，只剩下两堆乱石砖，县衙外墙也多处塌了，重新砌起的墙院也仅砌到原墙的一半多高，而且参次不齐，前一截是青砖，后一段就是石块，再过来很可能就是黄土墙，进了前院，大堂两边厢房也仅有可怜的几幢，院中几株大树多半遭了大火，仅余下漆黑的树干孤零零地立着，见证着这个衙门的坎坷。
衙中办差的两名书吏和七名衙差已经得讯来到前院，朝走上前来的新任知县见礼。
许梁数了数，叹口气道：“不用说，整个县衙也就剩这几个人了吧？”
“是”黄县丞点头道。
许梁都已经不知道说什么好了。无力地挥手让这些人各自散去，又让人带了人去安置后院，给自己那带来的近百名护卫找地方安置。自己带了黄道周和黄子仁进了县衙大堂。
大堂也破落得不成样子。还好案台还在，明镜高悬的牌匾尚挂着。许梁当先坐下，黄子仁也找了把椅子做了，黄道周左右看了看，从角落里搬过来把缺了腿的椅子，小心地坐稳了。
许梁轻咳一声，道：“旁的就不说了，这镇原县的情况着实出乎本官的想象。”
黄子仁轻笑一声，道：“何止出乎想象，这县衙比咱们建昌的城隍庙都不如。”
黄道周苦笑。许梁看了黄子仁一眼，接着说道：“既来之，则安之。黄大人，你在镇原呆了也有三个多月，镇原县现在的情况你说一说。”
“是。”黄道周拱手，想了想说道：“镇原县隶属平凉府管辖，下辖十九个乡镇，天启七年初有人口五万六千多人，眼下嘛，城中尚有三千多人，城外乡镇尚有不足万人。”
“什么？半年时间居然就减少了近四万人？这些人到哪去了？”许梁惊道。
黄道周深叹口气，脸皱成了麻花，徐徐说道：“平凉自天启六年冬天就开始干旱少雨，七年初至今，未下过一场大雨，土地欠收，赋税又重，百姓苦不堪言，再加上时不时的流贼做乱，百姓们就更活不下去了，年前开始，县内百姓逃难的逃难，落草的落草，饿死的，病死的，被杀死的，加入流贼队伍作乱的，不计其数最后，便成了这个样子。”
许梁听了，半晌不作声，摆手道：“这些就不必细说了，黄大人再说说咱们县衙的配置吧。”
“是。”黄县丞回想了下，道：“本县自那场动乱以后，目前尚在县衙办差的，有书吏两人，刑房和工房各一人，三班衙差七人，牢卒两人，巡检司兵勇十六人，加上下官，镇原县丞，实职在册的一共二十八人。”
黄子仁气乐了，叫道：“我说黄大人，你这哪叫县衙呀，寻常小门小户的，家丁加护院也不止这个数啊？”
“为什么不补人？”许梁皱眉问道。
黄县丞两手一摊，道：“不是不补人，是补不到人。”
“嘿，”许梁讶异道：“这大明朝还有不想吃公家饭的人？”
黄县丞看许梁一眼，解释道：“之所以补不到人，实在是因为县衙里没钱。不瞒大人您说，下官自上任至今，就没领到过一文钱的俸禄。底下的衙差，兵勇，就更不用说了，已经半年没发过饷了。”
许梁这才愣了。镇原穷他是有预料的，可镇原再穷，它也是一座县城啊，县衙门居然会连给官员兵勇发饷的钱都没有？这已经不叫穷了，这都已经走到绝路了。
“没钱发饷，不但外面的人不愿意到县衙来做事，连原本在县衙的人，都吵着要走，另谋出路。”黄县丞又说。
“咱们县衙里没钱，就不能上平凉府去支借点？”许梁问道。
“去了。”黄道周道：“平凉洪大人那里也发不出饷来。”
这，什么世道！许梁暗骂不已，想了想，恼燥地摆手道：“别人指望不上了，咱得自己想办法。这样，子仁兄，一会你去支两千两银子出来，交给黄大人，先付了县衙属员一个月的饷钱。”又看向黄道周，道：“黄大人，余下的钱你拿去把外头那座城墙给本官修好。”
“好。”黄道周郑重地道，他来的这三个多月，手里一直没钱，现在许梁能拿出两千两银子出来，那么他自然就能顺利地招来人手，将那城墙给修妥了。
许梁点头，又一指黄子仁，道：“从今往后，黄子仁便暂代镇原巡检一职，巡检司的人手太少了，至少要补到四百人。”
“得咧。”黄子仁嘻嘻笑，拍胸脯保证。
黄道周嘴唇动了动，他想说许大人这般安排是不合规矩的，他一个小县知县，按理说是无权任命一县巡检的。但想到镇原巡检空缺日久，许大人能安排人暂代，所谓事急从权，就这么着吧。
想到这，黄道周又忙将快冒到嗓子眼的话收了回去。
许梁还未说完，看着黄道周又道：“黄大人，你替本官留心下，物色几个识文断字的人出来，最好是有本县有功名的读书人，本官要叫他们先做点事。有品有级的就先不管，至少户房主事，一县典史这类无品级要求的官儿要补齐。哼，朝庭没人来，本官就不能自己找么？”
“万万不可！”黄道周急道：“大人，这户房主事一类倒还好说，那一县典史，乃是吏部明文任命的朝庭命官，大人若是也任命了，那便是大不妥，弄不好是要掉脑袋的。”
“狗屁。”许梁怒骂出声，拂袖冷笑道：“老子到了这镇原破县，替朝庭收拾这烂摊子，脑袋早就拴在裤腰带上了。黄大人不必多言，按本官的意思去办，出了事情，本官一力承担。”
“可是”黄道周惶急道。
“没什么可是！”许梁怒道。说完，便不再理会他，起身朝县衙后院走。那里，冯素琴正指挥着护卫下人们大力清扫着各处房舍，准备安家落户。
“大人？”黄道周眼见许梁快出了县衙大堂，又道。
“怎么？黄大人还有疑议？”许梁停住脚，冷然道。
“呃，不是。”黄道周欲言又止，心中权衡一番，咬咬牙，说道：“下官还有件要事要禀报。”
“说。”
“县衙里断粮已经三天了，粮仓里干净得连老鼠都不愿光顾。再不发点粮食，衙门里的人都快饿死了。”
许梁听了，深吸口气，沉声道：“本官不是刚给你两千两银子吗，有钱你不会去买粮啊？”
“大人有所不知，镇原城街上的粮店已经在五天前就经停店关张，不再卖米了。”
“连粮店都没米卖了？”
“那倒不至于下官以为，这定是粮店在蓄意屯积，抬高米价。”黄道周道。
许梁顿时暴跳如雷，指着黄道周破口
