明末强梁-第110章
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许梁抬眼便见一名三十左右的青年人，身上足足套了三四件厚棉袄，穿得鼓鼓胀胀，一眼看去倒像个十足的棉花团。
邢中山指着这人向许梁介绍道：“将军，这位便是泾州知县林家络，林大人。”
林家络听了，心知面前这名身披银灰战甲，年纪轻轻的将军便是前镇原知县许梁，连忙拱手抱拳，奈何他穿得实在太过臃肿，使了好大的力气才勉强将左手握住右手，诚肯地说道：“在下泾州知县林家络，见过许大人。”说着，两行清鼻涕便流了下来，慌得林知县用手去擦。
许梁三人还礼之后，看得好笑，却也知道此时笑出声来未免让林知县难堪，忍得很是辛苦。
林知县脸色涨红，难为情地道：“此番流贼上天龙兵犯泾州，林某无能，未能守住城池。幸而许大人带援兵赶到，从流贼手中夺回泾州城。我泾州上下无不感激。只是林某身体有恙，不便接待，待日后康复了，再向三位将军答谢今日救命之恩。”
这一番长话说完，林知县鼻孔中的清鼻涕又快流到嘴唇边了，待再次擦干了，便道声抱歉，裹紧了身上的大衣，又缩着脖子回了屋子。
许梁三人走出内院来，想到林知县的囧样，均是哈哈大笑。回到县衙正堂，又有衙役上前禀报道：“县尊林大人叫小的禀报许大人，现下林大人身体不适，不便理事，许大人若有安排，尽可自行作主，县衙上下无不遵从。”
许梁听得连连点头，暗道这林知县倒也有些眼色。想到此次带兵来泾州，梁军阵亡将士也有三百多人，回到镇原后光抚恤银便是一大笔钱，这钱光要自己掏是肯定不干的，现在林知县发了话，那还客气什么，当下命两队梁军士兵跟着泾州县的衙役去县库查点银两粮草，以充军用。
又与邢中山和黄子仁两人在堂中商议一番，过了个把时辰，士兵回报，泾州县库早被流贼洗劫一空，库房内空空如也，仓大使和库大使都被流贼杀了，县库大门都被毁了。
许梁三人互看一眼，不由瞪目结舌，这泾州县衙穷成这样，看来这战后的抚恤钱多半得要自己掏腰包了。
想到流贼运出城的那十几马车金银宝贝，许梁恨得咬牙切齿，不由坐在堂中生闷气。忽然士兵来报。
“禀将军，有泾州乡绅领了酒肉吃食，前来县衙感谢将军。”
许梁听得，连忙与邢黄二人走出县衙外，见县衙门口五名绵衣乡绅站在当前，乡绅身后一排八辆平板马车，马车上绑了大坛的酒肉，大木桶装的米饭，馒头，大盆装好的菜肴，马车上饭菜的香气混在升腾的蒸汽中直扑入鼻尖，让劳累了一晚上的梁军士兵垂涎欲滴。
几个乡绅见了许梁，迎上前道：“昨夜许大人领了我大明将士大破流贼上天龙，替朝庭夺回泾州城，保得泾州城内三万百姓身家性命。许大人可谓是泾州上下的大恩人，我等代表泾州百姓，凑齐了这几车酒肉吃食，特来慰劳许大人并诸多将士，还请许大人笑纳。”
许梁虽然在战事中没得到什么实在的好处，连带着看这几名锦衣乡绅也有些不顺眼，但有道是伸手不打笑脸人，眼下他们带了酒肉来劳军，断没有拒之门外的道理。当下呵呵笑着谢过几位乡绅并泾州百姓，吩咐士兵将酒肉分发至各总各队享用。
五名乡绅又让人在县衙内摆下酒席，请出泾州知县林家络，宴请许梁三人。许梁等人劳累了一晚上，肚子正饿，当下也不客气，与泾州知县林家络，五名乡绅代表围坐一桌，开怀畅饮。
众人正吃着，又有城头上守卫的梁军士兵来报：“禀将军，安东中护卫千户官龙峰将军正在南城门外，请求入城。”
许梁愣了愣，问道：“这龙峰是哪个？”
林知县见许梁不太清楚，便解释道：“许大人刚到镇原任上不久，可能不清楚这龙峰的来历。平凉府内有安东中护卫镇守，卫指挥使大人是叶延庆，这龙峰便是安东中卫下的一名千户官。”说着林知县嘿嘿冷笑道：“这龙千户来得倒及时，流贼刚平便到了泾州，倒像是算准了时辰一般。”言语之中对这龙千户大为不屑。
许梁听了，暗想这林知县与这龙千户多半往日有过节。不过那是他位两个人的事情，自己作为外人，就不必掺和了。随即想到这千户官乃是朝中正五品的武将，品秩不低，在平凉府应当也算是排得上号的高级武将，能借机认识一番也不算坏事。
当官嘛，就是努力使朝中的朋友弄得多多的，敌人弄得少少的，这官才做得长久。于是许梁起身道：“既然是安东中卫的千户大人到了，诸位还是一齐到城外迎上一迎罢。”
林知县等人听了，表情便有些不以为然，但因为是许梁的提议，便不好反驳，怏怏地陪着许梁出南城门去迎接那捞什子的龙千户。
许梁一行人前呼后拥地来到南城门口，见了城外的龙峰千户，许梁见他一身铠甲倒也整齐，国字脸，络腮胡，骑在高头大马上倒也威风凛凛，又见他身后歪歪扭扭地站着约摸五百多名明军士兵，料想是安东中卫千户所的卫所兵。只是看那列队站姿，便猜多半是久不训练的军队。
龙千户见许梁一行人从城内走出来，许梁又是走在最前面，仔细打量着却面生得紧，自己并不认识。又抬头见城头上一排守卫标杆般站直了身子，看他们的军服样式与正规的明军服饰又不太一样，心中疑惑，大着嗓门问许梁道：“站住，你是哪里的官儿？这城上又是哪里的兵？”
许梁微微一笑，拱手道：“禀龙千户大人，小将许梁乃是镇原梁军的指挥使，昨日得知流贼上天龙围攻泾州，急率挥下梁军来援，幸不辱命，将流贼上天龙杀退。”
“呃”龙千户听了梁军的名字，内心里想了半天愣是没记起这是哪路明军的番号，心想眼下西北兵荒马乱的，朝庭再组建支军队也不稀奇。至于这许梁的名号，那就更没听说过了。龙千户拱手道：“原来是许将军。这么说流贼上天龙已被许将军杀退了，泾州城已经安全了？”
许梁道：“正是。方才小将与林知县，几位泾州乡绅员外正在县衙里吃酒庆祝，将军来得正巧，快请进城一道庆贺。”
这满脸络腮胡子的龙峰千户听得城内有酒喝，开心得哈哈大笑，跳下马来，与几位迎接的人见礼，吩咐带来的五百明军在城外扎营，自带了十来名亲兵随许梁到泾州县衙喝酒。
几人重又回到泾州县衙，林知县见堂中的菜肴都已凉了，便吩咐衙役撤了，重新开席。
热腾腾的酒菜重新端上来，几人吃了一阵。林知县向这龙千户敬了杯酒，便似笑非笑地问道：“久闻龙千户的大名，今日得见，三生有幸。却不知龙千户今日到了我这泾州小县，有何贵干？”
龙千户听得愣了愣，脸上微微一红。其实他正是奉了安东中卫指挥使叶延庆的命令，带兵出城前往泾州解围。奈何龙峰所辖的千户所在册兵员一千多名，实际兵员不到六百人，五十岁以上的老弱兵员过半数，带着这些老爷兵，如何能救援泾州？这龙千户长得虽然粗犷，为人却很是精明，自知叶指挥是早看自己不顺眼才派自己这一支人马出城解泾州的围，但带手下这帮人去只能去送死。是以他出了平凉府便下令放慢行军速度，慢慢吞吞地往泾州方向赶去。走到天黑也没走到泾州城外。又在城外三十里地驻扎了一晚，待得天亮才打起样子赶到泾州城外，派了探子前去查看，却得知泾州城还在明军手中，心中大感意外，这才亲自领兵到了泾州南城门外，叫人开城门。
听得林知县若有深意地问起来意，龙千户便吭哧了半晌，一时答不上来。
第一百六十八章 白送战功（）
“龙千户莫不是赶来援助泾州的吧？”林知县见状，心中冷笑，表面却是一副恍然大悟的语气问道。
“啊，啊，正是！”龙千户黑脸一红，借着举杯喝酒的动作，寻思着说辞，咕咚两声，喝了杯中酒，说辞便也有了。
龙千户双手抱拳，朝南边一拱手，道：“上峰安东中卫指挥使大人接到泾州急报，命我星夜驰援。龙某想到泾州城兵少将微，定不能久抗流贼攻击，接到命令后点齐手下兵勇，动身来援。幸得天佑我大明，流贼被许大人率军击退。”
林知县嘿嘿直笑，惊异地说道：“下官记得是昨天一早便派人向平凉府告急求援，千户大人在今天才赶到泾州城外，平凉府到泾州小县的路竟然这般难走么？”
这话说来，众人都听说林知县话里的讥刺意味。龙千户脸色变得难看起来，沉着脸不说话。
许梁见状，见那林知县要再说下去，忙截住话头道：“林大人说笑了。昨日我见流贼上天龙势大，怕是早就埋伏了人手在半道上拦截平凉府的援兵。龙千户来迟了定是被上天龙的埋兵拦住了，恶战了一场。”说着又转向龙千户，挤眉弄眼地问道：“龙千户，是也不是？”
“哦，啊。”龙千户恍然点头，正色道：“正是如此。本将在路上还与流贼打了两仗，伤了不少卫所官兵。”
这便是睁着眼睛说瞎话了。方才在南城门外众人看得分明，龙千户手下带来的五百卫所官兵，衣帽整齐，鞋面上尘土倒是沾了不少，那是长途行军的痕迹，却哪能看出半点与人打斗的迹像？
许梁见林知县表情颇为不屑，岔开话题，举杯向饭桌对面的一名五十左右的长须乡绅说道：“许某带兵剿匪平乱，本是份内之事。倒叫几位好生破费，实在愧不敢当，来，许某敬你一杯。”
那长须老者连道不敢，仰脖喝了。
许梁又问道：“今日能够与诸位同坐一席，也算是缘份。未曾请教诸位名讳？”
林知县听得，想到在坐的几位乡绅都是泾州城里有名望的人物，若是由他们自己介绍，岂不尴尬，于是起身，挨个指着诸位乡绅向许梁，邢中山，黄子仁和龙峰等人介绍一番。
许梁又举杯朝那老者笑道：“原来是梁老原外，嘿嘿，许某名中也带个梁字，想来几百年前咱俩说不定是一家人。来，来，再喝一杯。”原来那长须老者姓梁，名隐先，乃是世代居于泾州的望族。
梁隐先连道不敢，举杯喝了。
林知县见许梁似乎对这梁员外感兴趣，便自饮了一杯，微笑着说道：“许大人有所不知，梁员外世居于此，据说祖上乃是东汉义成侯梁统。”
许梁等人都是大感意外。
梁隐先连连摆手道：“惭愧惭愧，乡野老朽，庸碌一生，毫无建树，实在愧对先人。义成侯的名讳，林大人莫要再提及。”
众人皆笑。许梁见龙千户被泾州众人冷落在一旁，便朝邢黄二人示意。邢中山与黄子仁会意地举杯向龙千户敬酒。三五杯酒敬完，龙千户的兴致被提了上来，一扫方才的郁闷表情，与许梁等三人在酒桌上称兄道弟起来。
酒席散了，龙千户大醉，被手下亲兵扶了出去。林知县又让人奉上茶水，众人闲聊一阵，许梁便长叹一声。
“许大人何事烦恼？”林知县笑道。
“唉。”许梁又叹了口气，撇见梁隐先等人都眼看着自己，酝酿了下语气表情，一脸难过地说道：“昨日一战，虽然成功将流贼击退，但我梁军将士也是死伤颇重。许某想到率军回城之后，面对三百多阵亡将士的家眷妻女，该当如何安抚？”
有乡绅就笑道：“许大人说笑了，朝庭有明令，我大明将士作战身亡，自当有朝庭发放抚恤银两。”
许梁听了就更加难过了，唉声叹气地说道：“老丈说的不错，原本自当如此，奈何朝庭境况大不如前，别说阵亡将士的抚恤银了，放眼整个陕西省内，能够按时领饷的军队又有几支？”
“啊，这当如何是好？”那乡绅惊道。
林知县一脸惭愧之色，朝许梁抱歉地说道：“许大人见谅，原本许大人领兵解救泾州危难，泾州自当有所回报。只是眼下泾州县库被流贼洗劫一空，除了这几栋县衙的屋子外，就再也拿不出像样的东西了。惭愧啊惭愧。”
泾州县衙被洗劫得一穷二白，这许梁自然是知道的。许梁摆手叹气，一脸愁苦相。
这时，梁隐先手抚长须，轻咳两声，缓缓说道：“许大人，林大人，容老夫说两句。”
“梁员外请讲。”
梁隐先朝许梁拱手施礼，道：“泾州有难，许大人率兵来救，那是何等大仁大义之举，泾州上下无不感激许大人的大恩。如今朝庭积弱，各地军营长期不发饷也是实情。老夫是想，既然朝庭发不出抚恤银，而许大人的手下将士又是为保我泾州与流贼浴血奋战，这才有此死伤，为不让许大人手下众将士寒心，这阵亡将士的抚恤银两，不如就由老夫牵头，向泾州城内富绅百姓募捐吧。”说着从怀里掏出两张一百两的银票放到桌上，道：“老夫就带个头，捐资二百两。”
其余四名乡绅听得梁隐先如此说来，都是点头赞同，当下四人各掏出随身银票，就地捐献。
梁隐先将五名乡绅捐献的六百多两银票放到许梁手上，道：“这些银子，许大人先收着，老夫这就回去张罗百姓募捐的事情。”
另四名乡绅跟着说道：“我们与梁员外同去。”
说罢，与许梁等人抱拳告辞。许梁嘴里连连说着“这怎么可以，”“这多不好意思”之类的话语，热情地将五名乡绅送出县衙外。待几人各上马车离去，许梁将手中的一叠银票塞进怀里，转头对泾州知县说道：“林大人，这泾州百姓，实在是，太热情了！”
许梁命令梁军在泾州城内逗留一日，帮助泾州县衙清理街道，修复城门。待到第二日，许梁点齐军队，押了战俘，与驻扎在泾州城外的龙千户带领的卫所军队一道出城，往平凉府去。临出城前，梁隐先果真亲到梁军营中，亲手交给许梁近两千两散碎银子，又赠送了十车粮食。许梁自然免不了又是一番感谢之言。
龙千户带领的五百卫所兵在前，许梁带领的梁军在后，朝平凉
