此地宜城-第22章
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剑字，是刘世雄原配夫人所生，只因刘、孙二人素来走得近，他便有了机会，与兰心有过数面之缘，从此，虽不能日日相见，却在心中日日惦念，久久不能忘怀。听闻兰心瞎眼的消息，他便急不可耐，他父亲说要来看时，他便主动献殷勤，只因他母亲要去寺庙里烧香祈福，他才极扫兴地护着他母亲去了，临行前特地跑去求姨娘，请她替他看望兰心，他发誓要好好答谢她。因而这位姨太太一来，也不和其他官老爷、官太太们寒暄，见过了孙德艺，便由她陪同着去看望兰心去了。进到兰心房间，她只闻着书香盈人，转过屏风，一个妃子香阁，仙居雅地映入她的眼帘，然而房间里最惹眼的，还是那靠床枕着，发秀臂凉，头扎纱布却雅态难掩的少女。与她相比，一旁伺候的丫头竟只算得个活物罢了。姨太太看了心里极欢喜，嘴上却并不十分地赞美，只向孙德艺关切地问了些兰心用何方子调养之类的话，然后向她讲述了一段自己曾在江船上唱戏时，生得一场怪病，后来被一位乡野间行走的赤脚大夫给治好了的经历，接着说起那大夫，用的方子都是奇方，方子上的药材，却都是农田地边，杂草丛中遍生的东西，真真是老百姓的活菩萨。孙德艺听了她灵巧的嘴里叙述的故事，不觉扑哧地笑了。兰心听到她说起唱戏的那一段经历，联想起自己唱戏的舅舅来，舅舅曾经就在这房子里答应过她，他们不走的，说话的这个女人是不是就是舅舅派来接她的？兰心问着母亲：“母亲，是舅舅家来人了？”
孙德艺和这位姨太太听见兰心开口说话了，急忙到她面前坐下。孙德艺拉着兰心的手说：“兰心，刘公子的姨娘来看你了。”
“不是舅舅叫来的？我不见！”兰心又陷入了自己悲伤的情绪里。
孙德艺正要一边安慰女儿，一边提防姨太太为此介意，手忙脚乱中，只听女儿又说道：“他们是不是来接彩霞了，外面这么热闹，是不是要娶彩霞了？”
“彩霞——”
“彩霞——”
“彩霞在哪里？”兰心喊了起来，孙德艺顾不上一旁站着的姨太太了，忙抱住兰心，安慰道：“不是接彩霞，是刘伯伯他们来看你的。”
“彩霞在哪里？”兰心一定要听见彩霞在身边，她才能放下心来，孙德艺没办法，立即命丫头唤彩霞去了。
彩霞这几日被命令回避着兰心，虽然万分想她，却也只能在楼下听着兰心在楼上哭闹的声音，陪着她在黑暗里伤心。这时又听见兰心在楼山呼唤她，便站在楼梯上望着，一听那丫头喊她上来，她便等不及抹去泪渍，顾不上夫人、客人，径直扑到了兰心床前。
这一回，兰心没有激动地打彩霞，似乎因为回到这房间里，有太多她们成长的共同记忆，两个好姐妹又哭着拥抱到了一起。
“彩霞——为什么你要嫁给他？”
“对不起，我不想你们分开的，我求过老太太，求她成全你们，我宁愿嫁给三少爷，可是——可是她们都不答应······”彩霞哭诉着，这一刻她获得了闺蜜的原谅，但是说完这些，她还来不及摆脱悲伤，第二天，她就要顺从母亲穿上嫁衣，走进袁家迎亲的花轿里。
听到彩霞的解释，兰心无奈地哭了，虽然现在不再泣血，但眼泪中仍然有着丝丝血污。孙德艺一边替女儿擦拭泪水，一边也为她感到了揪心的痛。刘世雄的姨太太沉静地站在一旁，对兰心伤心的缘故也略略领悟了些，回去将兰心的病情告知刘剑后，也将这段隐情如实地告诉了他。熟料刘家这位公子哥，也是个重情重义的男人，认定了兰心，便不因任何原因而挫败，听了姨娘的话，不仅放不下心，更是百般央告姨娘去求他父亲，到孙府里来向兰心的父亲提亲。姨娘拗不过他，晚间便在刘世雄耳边旁敲侧击，几句枕语，就如他愿了。
☆、第四十四章
王鹿过世时，孙希桥在他墓前说过，就算不能像亲生老子一样对彩霞好，也要拿彩霞当做自己女儿来照顾。彩霞出嫁的日子，他当然要像送亲女儿一样，为她预备嫁妆，陪她等候迎亲的新郎。这日一早，孙希桥夫妇像往常一样看望过母亲，但只是早饭稍迟些，因为他们要预备着袁尚水率领的迎亲队伍的到来，除了给老太太、兰心和袁尚民先送去了补物，其他人都在晨光中焦急地等候着。但是久久、久久都盼不见人影，孙希桥命了一个腿脚利索的到城门口去等候，一旦他们进了城，就先行来回报。那人领了命去了。
彩霞的母亲坐在厨房里啜泣，众女仆开导着她，劝她别哭，唯独邢嫂子那日受了她的气，便冷嘲热讽地搭讪了一句：“嫁了个好人家去享福了，还是该往高兴里想吧。”众人不解，只当她是好心劝王妻的，也都帮着说起来。王妻心里痛恨，但女儿大喜的日子，只好忍耐了些，勉强笑着到了彩霞待嫁的房里。
为了不让兰心听见动静，昨天夜里，孙希桥夫妇就命了彩霞搬到他们楼里的客房住着，一早又安排了碧菡去陪姐姐说话，免得她听到了外头的热闹，甚至迎接袁尚水迎亲队伍时要放的鞭炮，孙希桥也令他们在任家巷口就要放掉。偏偏兰心精神渐渐恢复，神智也清醒了好些，对彩霞不再是时好时坏的了，碧菡和她聊起儿时的趣事，她便指着要叫彩霞也陪她坐坐。碧菡没法子，只得再叫了彩霞过来，因此王妻来客房寻她时，反倒寻不着人了。王妻一想起彩霞那日甘愿触怒老太太也不肯嫁袁尚水的事，就立即慌了神，在院子里大喊起来：“霞儿逃婚了，霞儿逃婚了！这可如何是好呀——”好在离着兰心姐弟住的偏殿较远，在院子里又碰见孙希桥和搬送嫁妆的众家丁，才及时拦下她。孙希桥责怪她大惊小怪的，女儿出阁的日子，做母亲的不成体统，王妻委屈地告诉老爷：“霞儿跑了，我刚去客房里找她，不见她的影子。”孙希桥继续呵斥说：“别的地方找过没有？”王妻心里又急又憋屈，只得说这一路过来都没有看到，孙希桥忙问众人：“门上可有人当值？”一家丁答有，孙希桥便说：“人在府里，大家四处找找，千万别出什么篓子！”众人正要四散去找时，兰心房里伺候的丫头从那边殿里出来，看见孙希桥便忙过来禀报：“二小姐让我出来禀告老爷、夫人，彩霞姐姐被大小姐缠住了，还是请夫人去看看吧。”大家这才放了心，孙希桥就问：“告诉夫人没有？”那丫头答：“二小姐在门外轻声嘱咐过的，先见到夫人就赶紧告诉夫人，先遇见老爷就请老爷定夺。”孙希桥默许，示意她先去，然后对王妻说：“你也别慌了，快去请夫人吧，彩霞的用具还需要你清点，你就别跟了进去，到门口帮忙吧。”王妻领命去了，找到孙德艺后，少不得又说急了些，孙德艺听了她夸大其词的话，撇开老太太赶紧找了去。随后彩霞被送出来，孙德艺和碧菡陪着兰心继续聊天，才算稳住了她。
接着，孙府里每个人都有了各自的任务，就连闲心的老太太都在菩萨面前求起了平安。但这一天，对孙府人来说，终究是个不平凡的日子，他们一切的忙碌，都只为了等待那不平凡的一刻来临。
一阵噼里啪啦的鞭炮声，带来了这个时刻的开始。接着锣鼓喧天，孙希桥听了勃然大怒，训斥道：“早吩咐过的，怎么还在门口放炮仗？！”等不及那家丁回答，又骂道：“快去，让他们停下！”那家丁慌不迭地跑去了，怎奈门口进来的这位爷不吃孙希桥的这一套。一排几十名警卫抬着大小妆合进来，领头的，是孙希桥的好友，警察厅厅长刘世雄，他的身边，跟着刘家的大公子刘剑，也是一身军戎装束。见到孙希桥诧异形状，刘世雄大笑着说：“罪过，罪过，惊恐到孙兄了。”孙希桥不解其意，问他这是干什么？刘世雄如此爽朗大气地来，到了这时却绕起了弯子，笑道：“来向孙兄提个人去！”孙希桥听到他这句话，却并没有被他吓到，再看那警卫肩上抬的，都扎了红丝花带，孙希桥明白过来，他这是带着彩礼提亲来了。目光再回到刘世雄身上时，他又笑起来，孙希桥正要请他们父子殿里去坐，哪知道他那个儿子性格更较他老子直爽，当着众人的面就给孙希桥跪下来，孙希桥去扶他，他就势请求道：“今日随父亲来见孙伯伯，是有事要求伯伯的。”
“傻小子，你孙伯伯早就明白了，你还羞什么！”孙希桥还未开口，刘世雄就在旁边笑侃道。
孙希桥面露难色，邀了刘世雄进殿里去后，与他分宾主坐下，没等丫鬟们看茶，就对刘世雄说：“刘兄这是？”
“这是什么？这是来给那臭小子提亲来了。”刘世雄也不客气，自己倒茶喝了起来。
“不知大公子看中了我家那位姑娘？”
“当然是大小姐了，菡丫头不是还小吗？不过咱们可先说好啊，再两年我家老二成年了，我就来提她。”
“多谢刘兄抬爱，但只是——刘兄也是所知的，兰心如今双目失明，只怕——”
“到了我刘家，我找人给她治好！”
孙希桥见刘世雄态度坚决，只好问：“大公子可知道？”
“当然知道，这臭小子，一听说兰心眼睛坏了，就急着要接回家去照顾。早些年就要给他说这门亲，不料想到一块去了。”刘世雄说笑间，刘剑已经跟了进来，见父亲说完，就又在孙希桥面前跪下来，诚恳求道：“剑儿仰慕兰心妹妹多年，还请世伯成全。”
孙希桥见****诚意如山，点头答应了，刘世雄父子欢喜起来，几乎就在同时，家丁进来禀报：“表少爷迎亲的轿子到了。”
孙希桥一听忙往外走，刘世雄父子听了具惊：“迎亲，娶谁的？”孙希桥这才向他们解释道：“刘兄先请回吧，改日我到府上细说与你听。”刘剑只道是孙家就两个千金，来娶谁的？当然，他害怕取走了兰心，而这却正是袁尚水和兰心心里希望的。
孙希桥来不及多解释，便请刘世雄先到后殿陪老太太坐坐，自己先出去为彩霞出嫁忙活去了。****随着一个女仆莫名其妙地来到孙老太太这边，孙老夫人观察他父子两个，刘世雄满腹疑惑，刘剑更是焦躁难安，问其缘由，才笑着告诉了他们真相。****这才安心。
孙希桥迎着袁尚水，招呼抬轿的脚夫们用喜面，吃福蛋，用过早饭，王妻与人驮了彩霞出来，到大门口由袁尚水接过去，背着上了轿子，静静抬着，转出王府门前的巷子，才敲锣打鼓地热闹起来。孙希桥命了刘汉与一位年壮的家丁同往押送嫁妆，才转身劝彩霞母亲进去。彩霞母亲看着轿子不见了踪影，只有门前一盆水洒在路面上，一下子觉得天地置换，旋转起来，腿一晃，顺着门沿就滑下去了。众女仆发现，七手八脚抬了她进屋里，孙希桥因有客在，也顾不得许多，令人照顾好她，自己往后殿里去了。
兰心适应了黑暗，耳朵也迅即灵敏起来。刘家的鼓乐声没能逃过她的耳朵，而她也自然地理解为袁尚水娶走了彩霞。孙德艺和碧菡也是这么想的，只是当务之急不是出来探究清楚，而是如何制止住兰心。兰心听不见母亲和妹妹的回答，断定就是袁尚水薄情寡义了，可是这时候她却没有再流泪，而是摸到门口，扶着门骂起袁尚水来。骂着、骂着，突然又大喊一声：“表哥！”然后柔弱地蹬在门边，哭着叫唤：“表哥、表哥。”
袁尚民在对面养伤，早就知道今日大家都议定好，一切礼仪从简，爆竹喜雷，钟鼓乐器一概不发出声响，忽然听到隐隐一丝鼓乐声，不知出了何种变故，早就拄着拐出来张望，这时看见兰心冲到门口大骂袁尚水，而后又听见她失落无助地哭唤着要表哥，他忍不住上楼来答应了一声。毕竟是两兄弟，这声音虽然也令兰心犹疑，但她终于还是相信了。兰心误以为在她身边的是袁尚水，伸手抓住了他，险些将袁尚民拽倒。孙德艺、碧菡连忙上来扶住，才让两个人进了屋，兰心紧紧抓住袁尚民不放，她以为这样抓着，就抓住了她想要的爱情，抓住了她该得的幸福。
☆、第四十五章
袁尚水也曾无数次在梦里这样牵着兰心，或被兰心抓着，但他们的心思，最终还是如这些梦境一样了然无存，他们心里强烈而又真实的感觉，在现实中却恰恰相反，都化作了虚无。
袁尚水骑马走在迎亲队伍的最前面，但他的思绪却在英王府里缠绕着不肯离开，思绪的这一端，系在袁尚水的心口上，马走一步，他的心就撕裂一块。终于，袁尚水再也忍受不住这样的疼痛，他一扬鞭，马奋蹄，一声马哮，他的心就破碎在那江风里，风见了，风儿替他哀鸣；江水见了，波涛为他翻滚，滚得江面上浑浊不清。
脚夫们不知是马发了疯，还是人作了病，见到袁尚水甩开他们独行，一个个都责怨着他，抬轿的开始议论，这小子着急洞房啦！扛嫁妆的却说，他想着的是别的女人。于是孙希桥派来的家丁中，有一个多嘴的成了这群人的主角，将袁尚水和他家大小姐的那点小秘密，演说成了偷奸不伦的风流故事。
彩霞在轿子里听了，光流泪却不能露脸说他，另一名家丁木讷诚实，劝他几次反被他问得哑口无言了。在这些问答和描述中，袁家派来的人终于明白为什么不能在王府门口放鞭炮，为什么出了大街才能敲锣打鼓。
众人都聚精会神地听他演说，忽然一记长鞭抽在他脸上。这人一摸脸，痛得乱骂，袁尚水立于马上，执鞭斥他：“是非小人，就此滚吧，我会修书告知你们老爷，养犬不忠，反成虎患。”而后，袁尚水命令众人原地停下，下马换下新郎妆扮，呼家中三两个健壮长工，挑出事先预备好的两个木箱子出来，接着与这几个人一起往山后去了。众人不解，彼此问时，都道不知。这些请来帮忙的农夫们也不过为了一口生计，既然主人家不肯说，也就不再多问，打着旱烟嘲笑起那挨了鞭子的家丁来。
袁尚水与这三个人走进山坳处，就见山林里十余名举刀的土匪冲下山来，将他们密不透风地围住。四人并不惊
