绛苏念-第3章
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只是韩氏此番病重，终不得治，临终前，把柳默拉到身边，道：“默儿，生死有命，你不必太伤心。你需记得，无哀无喜，方得大安。”
纵有千言万语，奈何人生有尽。
柳默拜倒哭泣，秋棠并几个粗使下人也跪倒，一时哭成一处。
柳权此时方知韩氏病重一事，知道病逝，也只过来看了一眼，便走了。
钱氏只是差人过来传了丧葬之事。
到了大殓之日，只得一幅薄棺。
柳默跪于棺前，对柳权道：“父亲，母亲一生安静，与人无争，抚养孩儿克尽人母之职，是贤德良妻，请以厚礼葬之。”
柳权尚未开口，只听钱氏冷笑道：“你一个孩子，怎知家计艰难。如今这一家大小都要银子，这银子又不会自己长腿跑来。”
柳默也不理会钱氏，只向柳权跪道：“先有祖父之妾亡故，布匹绸缎，榆木棺敛之，生漆遍涂数次，诵经三日，请父亲遵先祖之仪。”其色凛然，其情可悯。
柳权看他年纪幼小，却护母情切，虽然平素不大与自己亲近，到底也是柳家后人。
且他平日沉默寡言，不善言辞，今日这番话却大有丘壑，脸上倔强之气倒有几分像自己了。他也素知钱氏骄横，今日这葬仪确实简陋了些，便吩咐校尉李环重新购置榆木棺，按旧仪出殡。
此后柳默不愿离开馨兰苑，便仍由秋棠照顾起居。另有家生子勤羽陪伴读书，每日里只是读书习武，不问他事。除学里教授的典籍外，他常读母亲留下的一些经书，道法佛义皆熟读于胸。
次年柳权赴外省游历，带回来各式帛礼，柳默独相中一管长笛，碧绿青翠，发声清澈。柳权便请了乐师，教授他吹奏之法，从此柳默便笛不离身，自得其乐。
此次游历，柳权偶遇昔日征战时结交的边塞文官银光大夫唐增，两人脾性甚投，这唐增现调任豫州刺史。唐增膝下有一女，平日也读书习字，女红刺绣，比柳默小一岁，两人便结下姻亲。
柳权回府后，安排远送定礼至豫州，两下说妥，只待成年便结亲。
柳默听说此事，并不关心。
光阴荏苒，柳默已是弱冠之年，柳权不大理会诗书之事，让他自行冠字，他便自取字无言。
柳聚在父亲军中任校尉，已成家，娶的是少府监秦氏女，育有一子，方得三岁。
军中若有大事，柳权也常问他。
与邻国两次大战，柳聚皆冲锋在前，赫有战功。
柳权护国得力，圣旨下，许柳家后人世袭大将军之职。
因唐增再次调任到边塞，两家甚少来往，柳默与其女的亲事也一直搁置。
柳默对官中之事很少过问，因他不喜使兵刃，不愿就职军中，虽然自小勤学，却不愿参加朝廷考试，柳权只想着柳聚继承家业，倒也不太督促他，只给他捐了个典籍吏，负责修正各类典籍，是个劳而无功的闲职。
柳占成日与些官家子弟斗游走马，柳权几番责罚，也只是安分几日，过了仍照旧。
其母陈氏原为丽香楼歌妓出身，让她教养柳占，只是让他更不像样。
所以柳权平日不许陈氏过问柳占。钱氏只盼别人都不成器，让柳聚独占风头，也不管他。
柳权平时事务繁多，也只是偶尔严厉几次。是以柳占自顾自己高乐，无人来管。
这年柳聚奉父亲之命，前往环州府衙送寿礼，贺环洲知府五十大寿。回来途中，就在柳家所在慕州城外，不幸为人所害，身死野外。
听闻此讯，第一个策马赶到的是素日兄弟情厚的柳默。
柳聚善使一把长剑，出剑极快，招招先发制人。但是，倒在血中的柳聚，剑未出鞘。
跟随的三个人亦是如此。
柳聚趴倒在回程道上，背上几处刀痕，两处穿透腹背，是致命伤。两眼瞪着前方，左手紧紧拽住。柳默替他抹上双眼，在左手中找到一颗小指大小的玉珠，色泽通透，遍体淡紫，这种材质较少见到。
柳默抱着柳聚，泪珠滚滚，将柳聚尸身置于马背上返回。
行至途中，柳权、钱氏赶到，钱氏闻得噩耗已是神魂不定，今眼见成真，失声痛哭，晕厥过去。虽然她平日飞横跋扈，今日经此重击，其声之哀，让柳默也暂时忘记了悉日对她的憎恶。
柳权亦是老泪纵横。他一生见惯生死，更握有生杀军威，而此番痛失爱子，让他第一次明白了生死的意义。
柳聚逝后，钱氏日日以泪洗面，再不似从前凌厉。
柳权一夜之间，生出白发无数，老态毕现。
如今两个儿子，柳默年长，理当继承家业。柳权便时常让他到军中，吩咐他做些事情。柳默也不再违逆，但得柳权吩咐的事，也都处理妥当。柳权稍感安慰。
柳占也收敛了一些，常在父亲面前和言宽慰，是以柳权也许他军中走动。
作者有话要说：
、第三章 十里长街偶遇故人 百家华宴再见旧颜
清漪四处寻访，当日桀风给的图纸上所标识的地方大部分皆已访遍，寒来暑往，已几近一年，仍然毫无所获。
这日来到吉州。
吉州距离青罗峰九百里，虽远离天子脚下，但是南北往来必经之处，人烟阜盛，商贾云集。
清漪正行走间，听得街旁树下人声喧嚷，似是有人病急，便上前一看究竟。
挤进人群，便见一三十来岁男子，倒在地上，脸色发黑。
清漪蹲下身来，自袖中取出一块小小的四方绢巾，盖住其手腕，把其脉搏，再细细查看。
见他指尖上有一个细小的伤痕，应是被毒虫所咬，想是在树下小憩，被树上蝎蚁咬伤。
没想到这人烟鼎盛之处，竟有这样厉害的毒虫。
欲解此种毒，须在半个时辰内，将九香木的树叶捣碎，温水服下，将毒液从血液脏腑中吸出，再驱毒至伤口处，挤出毒液即可。
九香木因容易存活，且香达数里，世人皆喜种，倒是寻常之物，只是眼下何处有呢？
旁边一人一直呼唤此人之名，看衣着打扮，想是随从之人。
清漪让他扶此人平躺，问，何处有九香木，人皆指向圈外。
正是此人有命，不远处便有一株。
清漪忙穿过街道，去取九香木叶。
不想正撞上一个急匆匆跑过来的人，那人手上的卷轴掉落在地，连忙蹲下拾起。
听他口内直道：“哎呀，怎地这么不小心，我这画儿可摔不得……”
此时救人要紧，清漪不及与他唇舌。
这人拾起卷轴，向后面骑马之人招呼道：“公子，画轴没事。”
马上人答道：“那便好。”
声音不大，温和从容，清漪听得这声音，就如雷鸣一般，不禁侧头。
马至近前，那人下得马来，对清漪道：“这位姑娘，下人莽撞，请勿见怪。”
清漪看清来人，一张清癯干净的脸，眉骨清晰，眼眸深邃，脸颊瘦削，唇色微白，只是比之那日山中所见，添了几分憔悴。
正是自己遍寻不见之人！
一时手脚发颤，眼中含泪，发不出声来。
那人见这姑娘颇有异状，只是盯着自己，有些不自在，又道：“姑娘，可有受伤吗？”
清漪泪珠滚落，口中颤然叫出一个名字：“长离……”
那人不解，奇道：“姑娘，你没事吧？”
这边树下伤者家人冲过来扯住清漪衣袖，口中急道：“姑娘，快，九香木就在那边！”将清漪扯到树下。
清漪方记起有一人中毒危急。
那人见有人过来，想是她相熟之人，既然有事，自己也不必逗留。此次路过吉州，也是要事在身，便仍然骑上马背，对适才与清漪相撞之人道：“勤羽，我们赶路。”
清漪摘了几片老叶子，捣碎后和水，与中毒之人服下，又悄悄运起内力，驱动毒气聚于伤处，再将毒液挤出。
此人脸上黑色尽去，呼吸渐渐平顺，想是已无大碍。
清漪再次挤出人群，四处张望，那人已然不在。
他到底是何方人氏，居于何所，是何姓名？刚才为何不问！清漪懊悔不已。
她遍问旁边众人，可有人识得刚才骑马之人？众人皆言不曾见过。
无奈，只好仍然四处探访。
出吉州向北，行过几个村落，来到集显村。
天又已近秋，但暑热未尽。清漪走得有些口渴，随身携带的水已经喝完，便敲开一户农家门，想讨口水喝。敲了几下，方有人道：“谁呀？”
门吱呀打开，一个老妇人摸索着出得门来，原来她眼睛不便。
“老婆婆，我是路过这里，走得口渴，可否讨口水喝。”清漪道。
“喝吧喝吧，只是我眼睛不太好，你自己舀水喝吧。”老妇人道。
清漪道了声谢，自行进屋，舀了一碗水喝下。
屋内只有一张木床，被褥已非常破旧，多处棉絮绽出；一些简陋的家具，也都已破败不堪。
“老婆婆，您眼睛是生的什么病？”清漪向老妇人道。
“哎，也不是病。”老妇人道。
清漪再问，得知这老妇人原有一子，五年前去慕州谋生，一去不回，有人传说在去慕州的山间见有野狼食过尸骨，听其特征，与这老妇人之子颇相似。老妇人日夜哭泣，所以眼睛不太好了。
其子名叫袁成，脖子后有一块褐色胎记，倒是好认。只是那尸骨不全，是以也并不能断言是不是他。当日袁成走时，只说去慕州蒋府，有熟识的人介绍，去做些粗活。
既然有地有名，倒也容易。
“您老不用太担心，我正要去慕州，便去蒋府问询一下。”清漪便道。
老妇人听得这话，不禁喜不自胜，就要拜谢。
清漪扶住老人，又道：“您的眼睛是陈年旧疾，恐怕难以根治，不过我这里有些药丸，您每日服食一粒，应该对您的眼睛有所帮助。”
说着，递给老妇人一个青色小袋子。
“姑娘，你我非亲非故，不过只是一碗水，没想到盛你如此盛情。”老妇人谢道。
“您老不必挂心，只是举手之劳。”清漪道。
那老妇人自怀中掏出一个破旧的玩偶，是一只只得拇指长短的小老虎，交予清漪，道：“若见到成儿，可将此物与他，他自认得。”
清漪收下，告辞出来。
本打算继续北上去汶州，既然有此一说，便改道向西，前往慕州。
慕州虽不似吉州那般繁盛，却是烟柳碧水，雕栏古亭，文人雅士聚集之地。颇有一些达官贵人在此购置府邸，或闲来一游，或老后长居。
清漪到得慕州，找了一间寻常客栈，暂且住下。
蒋府虽然近在眼前，毕竟是高门宅第，还得寻个合适的时机方可。
两日来，清漪至蒋府后门，遇见出来的人便上去打听，无奈皆说不曾听过袁成此名。也并不曾见脖子后面有褐色胎记的人出入。
时至午，清漪仍回客栈。在楼下要了两个小菜，一边吃一边想下面该怎么找。
这时进来三个着短衫之人，在左边桌旁坐下。
不一会酒菜上来，三人边吃边说。
清漪侧耳听到，后日是蒋府老爷六十大寿，宴请全城文武官员、豪商富贾。
清漪不禁念动，想那人穿着举止，不似寻常人家，如今稍有些门脸的都齐集于蒋府，何不去探他一探，也可顺便访袁成音讯。
清漪宴请当日一早便潜入府内，隐身于大堂横梁之上。
大寿之日，果然宾客盈门，尽是朝中贵胄，当地富绅，衣着华丽之人。一日之间贺寿之人络绎不绝，却并不见那人。
那日在山中，绿衫少年称他“柳兄”，这幕州有两家柳姓大户。一为绸缎富商柳方渐，其有两子三女，一为云麾大将军柳权，其有三子。不知是否在这两家之中。
这两家清漪皆去过，并不曾寻见那人。
今日宴请，每家也不是人人都到，或是一家之长，或是父携子，也不知他是否是这其中一家。
时已过午，往来之人只增不减，仍未有所获。
来往下人，也不见有脖子后有胎记者。
天渐黄昏，宾客齐聚大堂，纷纷落座，只待开宴。
即开宴，歌舞三场，又有管弦助兴，宾主之间，相谈甚欢。
清漪在上看着，只觉失望落寞，这番又是无望了。
此时听得外面人报：“柳大将军府上二公子拜蒋老爷大寿。”
随即走进来一人，素白衣衫上只袖得一枝寒梅，面色如玉，清目如水。见了此人，清漪险些坐立不住，双眼含泪，正是青罗峰山中所见之人！
柳默上前向蒋府老爷作揖道：“父亲今日偶染小疾，不能亲自登门贺寿，特命晚生奉上薄礼一份，恭贺蒋老爷大寿。”
蒋老爷起身走到他近前，也还以一揖，道：“贤侄客气，不知柳将军是何病，可要紧吗？”
“季节转换，家父只是略感不适，并无大碍，多谢！”柳默道，“近日远往汶州处理一点小事，是以今日来晚，还请勿怪。”
“无妨，请入座。”蒋老爷只笑道。
柳默自坐了。
酒过一巡，舞过一场，一女抱琴而入，拨弦动音，唱的是《城楼月》。
其声婉转，琴音悠扬，没有十年功力，难成此曲。
满场宾客无不侧耳倾听。
突然琴音嘎然而至，弦断声停。蒋老爷眉尖紧蹙，面带愠色。那歌妓忙跪倒，微微颤抖。
蒋府老爷蒋威，亦是武将出身，如今官拜镇北大将军，虽然已不在朝为官，但仍然荣享这一封号。
蒋威待下人最是苛责严厉，只因打碎茶盏这等小事也能活活将人双腿打断，狠辣无双。皆因他京中关系甚广，也无人敢管。所以入蒋府的厨娘花匠、戏子歌妓、下士清客，无不小心谨慎，战战兢兢。
今日是蒋威做寿，琴弦崩断，如此不吉之事，想是不会轻易了事。
这歌妓只是求饶，哭声一起，蒋威更是怒色满面，叫道：“蒋福！将这贱人拖出去重棒打死！”
当着满堂宾客，也无半点收敛。
座中多是惧蒋威淫威者，或是不愿多惹闲事，况是一歌妓，死不足惜。因此，并无一人开口说一句话。更甚者，附和之声倒颇有几处。
蒋威旧将窦建德已经领了几个下人进来，那歌妓仍然大声求饶。
清漪在上见此情景，却不便现身。
此时，座中一人起身向蒋威抱拳道：“蒋老爷，且听李执一言。今日是大喜之日，何必如此动怒？”却是从京中前来朝贺的言谏大夫李执。
蒋威与他颇有几分交情，道：“李大夫，让你见笑了。只是蒋府家规向来如此，不便更改。”
“这女子并非蒋府下人，何况今日宾客满座，皆贺蒋老爷大寿之喜，不如换一场宴乐，与众同乐，如何？”李执又道。
“只是若今日宽过，只怕他日不好约束下人。”蒋威却仍道。
座中柳默也起身道：“蒋老爷高寿，皆因德行并厚之故。今日宽此一人，亦是一桩善事。下人们只会感戴恩义，更加尽心才是。”
蒋威毕竟年长力衰，近年颇感力不从心，所以倒也开始行些�
