金雀花开-第31章

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“杀呀！呃啊啊啊！”埃蒙尼和理查一世冲向前方，抡起长剑大开杀戒，被吓傻的萨拉森士兵应声而倒。
两人击破了他们与萨拉丁相隔的最后一层侍卫，外表依旧保持镇定的萨拉丁与全身浴血的二人互相对视。
“真主在上，这些异教徒究竟是些什么人？”萨拉丁内心是震惊的，他被眼前两个杀不死的基督徒惊呆了。
“马穆鲁克已经撤回。”埃米尔埃迪尔从别处赶来，他看到了前面的两个血人，又看向他的哥哥，如此震惊的场面。
“如此出色的战士，不能没有马。”萨拉丁没有看他的弟弟，对理查一世点了点头。
“我的弟弟。”萨拉丁打了个手势，埃米尔埃迪尔点了点头。
如果一个在战场上厮杀数十年的老兵说他的阅历十足，那接下来这一幕一定会狠狠地打向他的脸，无论是基督徒还是回教徒，可能把拜占庭人、维京人、罗斯人还有蒙古人都找来，这个场景会让所有人铭记一生，还会传给后代的子孙。
在萨拉丁的命令下，埃米尔埃迪尔左右手各牵一匹马，向理查一世和埃蒙尼走去。他没有带武器，镇定自若地走到他的两个敌人面前，撒手，两匹马在理查一世和埃蒙尼的身边漫步。
“愿真主保佑你。”他用希腊语向二人说道，然后对他们行了一个基督骑士礼，便骑马走开了。
尽管理查一世听不懂语言，但他和埃蒙尼也一阵吃惊。埃米尔埃迪尔牵来的两匹马，是优质的突厥战马，华丽的毛色，健壮的身躯，两人知道这是上好的良驹。
理查一世和埃蒙尼欣然接受了，他们跨上战马，马穆鲁克归来的铁蹄声隆隆传来，埃米尔埃迪尔为他的哥哥带来了全新的侍卫，在萨拉丁身边重新部署。
“我们走吧！”理查一世也向萨拉丁点了点头，之后竭尽全力地喊道，他希望他的骑士尽可能地都活着，随他一同回去。当他们撤回雅法时，只剩下十九名骑士了，包括理查一世。
“我们还活着！喔喔喔！！”雅法城外的十字军见归来的骑士，手舞足蹈地喊了起来。
“向你们的王致敬！”
阵地上所有士兵向理查一世行礼，包括雅法城墙上，听见号令的伤兵互相搀扶着站起来，向理查一世还有归来的十八位骑士行礼。
“伙计，想要封地吗？”理查一世问埃蒙尼。
“没人会拒绝，尤其对一名骑士来说，国王陛下。”
“诺曼底的城堡，随你挑。”
“如果我能荣幸地得到选择的权利，国王陛下，我希望是在英格兰，哪怕一个村庄也好。”
“好，我以国王的名义向你保证，克莱尔怎么样？”
埃蒙尼并没有说出预想中的回答，理查一世听到的是一个轻微的叫声，与停住马稳稳爬下的自己不同，埃蒙尼在马停下后直接滚了下去，卧在松软的沙子上面。
“发生了什么？”几位士兵见状，向栽倒的埃蒙尼跑去。
“我只是累了，歇会儿。”埃蒙尼趴在地上发出沉闷的声音。
“你受伤了。”
“废话，在萨拉丁面前去了又出来，谁会毫发无损？”
刘易斯闻讯赶来，用他没有受伤的右手帮助其他士兵把埃蒙尼翻过来。埃蒙尼的肩膀中箭，箭支被他折断，箭头还插在里面。这种情况下，这是他唯一的办法，如果拔出箭头，伤口流出的血会更多。
“乔尔，你的马归我了。”刘易斯在埃蒙尼耳边低声说。
午后，理查一世再次派出使者，欲与萨拉丁签订协议，但是依旧遭到否决。萨拉丁下定决心夺取雅法，不但要拔掉这个十字军的据点，这也是他稳住阿拉伯世界最后的一个筹码了。
“我们永远不会退缩，不可能白白送出雅法，至死方休！”夜晚，剩下的士兵聚集在一起，听着理查一世讲话。
无论是贵族骑士还是士兵，任何人踏上战场都冒着随时阵亡的危险。但战场就是这样一个你死我亡的地方，没有任何人是无辜的。贵族骑士也好，平民士兵也好，没人会甘心平庸的死去，他们在战场上处处如履薄冰，仅仅是为了摆脱自己沦为炮灰的宿命。这些战士所经历的每一次战斗，他们的国王都身先士卒，冲锋在最前面，对他们来说已经足够了。如今，和他们的王一起战死沙场，算是人生无憾了。比起那些身居后方被护卫层层包裹的国王，理查一世为自己的士兵做出了最好的表率，无数次的绝处逢生，说是奇迹也好，但绝不是偶然。
他将战争的血液注入了金雀花王朝的每一位士兵，英格兰人在欧洲如同猎狼一般横扫他们的敌人。然而这里是圣地，或许，这个神话要破灭了。
就算是破灭，也要为这个还没结束的传奇——为他们的国王，在历史典籍上增添浓厚的一笔，然后潇洒地去觐见上帝。
萨拉丁集结了七千部队，双方在雅法城外继续对峙。
“如果萨拉森骑兵像昨天一样冲过来，我们依旧只有被动挨打的份，今天我们要让异教徒见识什么是骑士！”于勒公爵在带领士兵，理查一世的病情有所加重。
“不能继续战斗的人，自己回到雅法的城堡吧，很抱歉我们没有多余的人能送你们回去了。”
几乎所有人身上都有伤，不过都不算重，因为重伤的士兵差不多都已经提前找上帝报到去了。
“该死的兔子，给我下来。”埃蒙尼拦在骑着马的刘易斯身前。
“昨天你已经冲锋过了，该轮到我了。”
“这是我的马。”
“我是一名骑士，早已不是你的侍从了，快让开。”
埃蒙尼不肯让步，说道：“我们还能再战一次吗？”
“并肩作战，一直都是。”
“但是现在我的左肩还在滴血，我的左臂偶尔会发麻，这匹马迟早是你的。”
“闭嘴！”刘易斯下意识地打断了埃蒙尼，但是他心里明白，埃蒙尼的左臂几乎是保不住了，然而这个时候，他们还能做什么呢？
“再做一次我的侍从吧，我保证你以后的日子里不会再有这种日子了。”
刘易斯犹豫了一下，但就是这一瞬间，埃蒙尼用力将他拉下马来，而后自己要爬上马，他的左臂不敢用力，生怕一直渗血的左肩会脱落下来，他上马的动作变得滑稽，变得可悲。
刘易斯不忍继续看下去，他顺着埃蒙尼的意愿将他扶上马去，这对他来说太残忍了。而后，刘易斯为埃蒙尼递上骑枪，正如几年前作为他的侍从所做的一切那样，跨上战马的埃蒙尼，好像骑行在时间的沙漏中，然而与时光之沙逆向而驰的他如此的吃力。
“因父之名，冲锋！”一直沉默的理查一世拖着沙哑的嗓音，用最大的声音喊道。
十九名骑士，带头冲锋，这次是从正面冲向阿拉伯人，身后步行的骑士还有士兵拖着疲惫的身躯发狂般地在后面跟着，哪怕就一会儿也好，向萨拉森军队奔跑。
“都过来呀，拔出你们的弯刀，与我决斗！”理查一世冲在最前面，面对着萨拉丁的千军万马怒吼。
“与我决斗，快呀！”他的骑枪已经把一个萨拉森骑兵连人带马钉在了沙地上。
“这些基督徒，为什么？”埃米尔埃迪尔看着不可思议的一幕，阿拉伯人的时间如同静止了一般。
“杀光异教徒！”萨拉丁罕见地对着士兵怒吼，“他们只有这么多了！”
萨拉森士兵不为所动，连最精锐的马穆鲁克都像呆住了一样，前排的骑兵勒着自己受惊的战马向后踱步。
恐惧的士兵，发狂的战马，数十倍于敌的阿拉伯人被惊呆了，看着屠夫般的十字军骑士收割同伴的生命，很多人只是象征性的抵抗便溃散而去，平日里质疑萨拉丁的埃米尔纷纷逃命，只留下无处发泄怒火的萨拉丁。
理查一世再次来到了萨拉丁的面前，猩红的双眼怒目而视，萨拉丁勉强扯出一丝冷笑，随后返身而去。在马背上频频哀叹的萨拉丁显得更加苍老了，他是在后悔为对手送上战马的行为？还是对麾下士兵的失望呢？
恐怕更多的，是对这个即将失去控制的阿拉伯世界的悲哀……
（第五十一章　完）


第五十二章　永恒的传奇
即使是胆怯的气息席卷了萨拉森军队，跑散一半的阿拉伯人还是数倍于十字军，他们将十字军冲散，分割包围。
左肩的疼痛让埃蒙尼的动作受到不少的限制，萨拉丁为他昨天新换上的宝马也被长矛刺死了。此刻，他和他的“扈从”刘易斯背靠背与围成圈的敌人拼杀，他们附近的同伴已经全部阵亡。
“兔子，我很抱歉这匹马又死了。”
“呵呵，本来我也没指望能用得上。”
“你怎么样？还能继续吧？”
“废话！倒是你，身上的伤可比我重多了，胳膊没掉下来吧？”
“开玩笑，我可是冠军。”
与数十名萨拉森士兵战斗的二人还像平常一样相互调侃，丝毫没有考虑死亡的降临——或许这就是视死如归，他们没有选择的余地了。
忽然，萨拉森军队开始吵闹起来，一阵越来越大的的马蹄声飘进每个人的耳朵里，随后萨拉森军队逐渐散去。
英格兰军队主力和医院骑士团终于赶到了雅法，从凯萨利亚一路狂奔，以最快的速度赶到了战场上，在这生死存亡的一刻。
阿拉伯人彻底溃败了，丢盔卸甲，四散而去，逃向耶路撒冷。萨拉丁和众埃米尔绝望了，连这支小部队都消灭不掉，如何与等来主力的十字军决战？
恐惧让人怯懦，阿拉伯人被理查一世的勇气所击败，握着绝对优势的他们有不下十次的机会能够扼杀眼前的这个奇迹，只是在猜忌和犹豫中白白掉流失。
看到象征着医院骑士团的黑底白十字旗以及金雀花王朝的双狮旗帜飘扬，十字军士兵受到了极大的鼓舞，选择战死沙场的他们得到了重生。
杀到手软的埃蒙尼和刘易斯看到了主力军的到来，他们恐怖的表情终于露出了微笑，两人同时长呼一口气。厮杀大半日的他们早已疲惫，无穷无尽的敌人激发了他们的所有潜能，所有十字军士兵大概都是如此，爆发了平日数倍的战斗力。当援军抵达的时候，他们终于感觉到了身体上的不适。
埃蒙尼和刘易斯已经无力再砍杀曾围攻他们的萨拉森士兵了，任由他们散开逃跑，两人背靠背，彼此借力而站。
围攻他们的阿拉伯人中有一位埃米尔，这么多人解决不掉两个人让他为之蒙羞，他夺过正在经过他身边逃跑的士兵手里的武器，临走时向二人掷了过去。
如果是援军抵达之前，全力杀敌的埃蒙尼和刘易斯一定会注意到的，但是在他们稍有松懈的情况下，不幸依然降临了。
埃蒙尼面对着阿拉伯人撤退的方向，余光扫到了飞来的东西，他用尽身上最后一丝力气撞向刘易斯。
“什么？”被撞倒的刘易斯视线受阻，但是重重倒在地上的埃蒙尼使得他们脚下沙地为之一振。
“乔尔，不！”刘易斯看到了倒在地上的埃蒙尼，身体已经被标枪戳透，生命的气息正在消散。
埃蒙尼已无力发出惨叫，剧痛——他的全身一直都在痛，这支标枪他也没有让他感到明显的痛感，血像泉水一样从伤口涌出，再次润湿血迹干涸的衣甲。
“我们——赢了。”他吃力地说着，用细微的声音，这是他能发出的最大嗓音了。
“一切都结束了，朋友。”
“耶路撒冷，真的太远了。”
“兄弟，你后悔了吗？”
埃蒙尼象征性地摇了摇头，“如果再给让我选择一次，我还是会跟随国王出发。”
“愿你在天堂依旧是冠军。”
“为什么圣地在这里。”
“你不是说没有遗憾了吗？”
“我宁愿下地狱，回到诺维奇……”说道这里，握着刘易斯手的埃蒙尼用力捏了一下，然后就松开了，没有了呼吸。
刘易斯痛苦地闭上双眼，和他一起长大，并肩作战十几年的好兄弟与他告别了。诺维奇，那是他们的家乡，那里的风记录着他们的记忆，那里的雨从未洗掉他们人生中的喜怒哀乐，那里的酒馆里埋藏着他们的梦想。
刘易斯单膝跪地，向倒在地上的埃蒙尼行了一个骑士礼，然后用左手合上了他来不及闭上的双眼，右手伸向埃蒙尼的颈部，拽下他戴在脖子上的勋章，然后塞进自己的衣袋里，那是两人加入诺曼底军队后作战所得，他们拥有一模一样的两个。
“你活在我心里，又怎么会落入地狱？”刘易斯站了起来，整理了一下衣着。“等你站起来时，便是一名骑士……”
当援军抵达雅法时，拖着病体战斗的理查一世也终于不再坚持了，他悄然晕倒在地，赶来的卡罗尔迅速将他带回。
“我们失去了许多优秀的战士，愿他们在天堂获得赐福。”埋葬阵亡士兵的时候，染病的理查一世挣扎地坚持着与曾和他并肩作战的士兵诀别。
“不幸的是，我们还活着，他们却死了。”卡罗尔看着葬坑内摆好的遗体。
“我在英格兰欠你一块封地。”理查一世认出了埃蒙尼的遗体，咽了下口水然后便离开了。
“抱歉，我们来晚了。”跟随卡罗尔身后的罗宾胡德对刘易斯说，“请节哀。”
看着十字军士兵开始填土埋葬阵亡者，刘易斯扭过了头，背对着罗宾胡德留下一句话便走开了。
“没关系，风中的沙子太多了……”
战争结束了，理查一世对于征服的渴望之火熄灭了，而失去对埃米尔们绝对控制的萨拉丁也无力再战，两个互敬的对手开始和谈，达成和平的共识。
战争对人的身体有害无益，除了因此染病的理查一世，萨拉丁也因风寒而病倒。不过作为圣地的主人，一向风度翩翩的他派人向理查一世送来新鲜的水果以及高山上采集的冰雪，表示慰问。
十字军无力夺回再度被毁灭的阿斯卡隆，医院骑士团接管了雅法，修复并扩建了城堡。这段时间，理查一世的热病明显好转，他准备为此次远征画上一个圆满的结点。
最后的条约签订于1192年9月2日，经过和谈，十字军诸国维持现有的疆域，而耶路撒冷仍由回教徒控制，不过阿克——雅法——耶路撒冷整个南巴勒斯坦地区，双方休战五年，且前往耶路撒冷朝圣的基督徒在无武装的状态下可足有出入圣城，萨拉森军队需对他们的安全负责。对于这场因宗教土地而引起的战争来说，这似乎是再恰当不过的方式了。
理查一世与萨拉丁互换信物，理查一世送给他自己的佩剑，而萨拉丁为理查一世呈上自己的大马士革弯刀，两个庞大的阵营迎来了和平。
“看在上帝的份上。”萨拉丁用希腊语对理查一世说道。
而理查一世破天荒地用临时