长生不老-第1章

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　　作品：长生不老
　　作者：＇美＇　詹姆斯·冈恩
　　内容简介：
　　长篇小说《长生不老》是冈恩最有影响的科幻小说之一。小说探索了人类获得“长生不老”的知识后将产生的心理和社会影响。
　　人人追求长生不老，但一旦成为永生的人，也就失去了生活的权力，这就是冈恩这部小说的主题。像他的其他小说一样，作者认为，人类作为一个种族，必须迎接种种挑战。而人类每前进一步，都将会产生新的苦难，人类只有忍受并摆脱这种新的苦难才能继续前进，因为任何事情，包括生命和健康，一旦过头，就会产生不良的社会后果。冈恩对普通人的同情，对有钱人的蔑视，对社会观实的暴露和批判，在这部小说中表露无遗。
　　他的长篇小说往往是由几个独立的系列中篇组合而成，像这部《长生不老》和《倾听者》等，都采用这样的结构。小说曾改编成电影《永生的人》（1969）和电视连续剧（1970…1971，美国ABC电视网），这是第一部成人电视连续剧。电影和电视剧都获得了巨大的成功。
　　作者简介：
　　詹姆斯·冈恩（＇923－）。美国著名科幻小说家、编辑和评论家，堪萨斯大学英语教授。曾任美国科幻小说家协会主席、美国科幻小说研究会主席等职。主要科幻小说有《长生不老》（19625。《倾听者》（1972）、《危机》（1986）等。其学术专著《论阿西莫夫》（1982）、《交错的世界：世界科幻小说史话》（1975）和《科幻小说新百科全书》（1988）享有权威性的学术地位，荣获多种科幻奖。他的小说被译成十多种文字在世界各国出版。他主编的小说集《科幻小说之路》已成为美国大学中科幻小说课程的“标准教科书”。
　　正文
一、新血型
年轻人四肢伸开，平躺在医院里铺有垫子的桌上，他裸露的左臂显出发达的肌肉和棕色的皮肤。血压计宽扁的带子紧绕在二头肌上。
他的两眼一直跟随着技术员飞快的动作转动。
她打开一台又大又旧的冰箱，从第二个架子上取下一个棕色的瓶子。瓶子底部有一个拉手，用一根金属条扎着连在瓶底上。瓶底部有一英寸厚的柠檬酸盐，其它什么也没有。
技术员拉住那个拉手，剥下金属盖子，露出了橡皮垫圈。从桌子底下的箱子里抽出几英尺长的塑料管子。管子的每一端都有一枚针。一端插入献血者已被普鲁卡因麻醉了的静脉里，另一端刺进橡皮圈伸入瓶子里。
深红色的血液很快地进入了塑料管，流向瓶子里。瓶底的柠檬酸盐旋动着，一片粉红色。一会儿，变成了葡萄汁的颜色，瓶子的上半部翻卷着泡沫。
技术员在早巳准备好的标签上写下了日期和献血者的姓名。在标签下方，写上她自己名字的字母开头。她在标签上贴上一张粘胶带，上面有号码：3l197，又在另外两个小试管上写下了同样的编号。
当瓶子装满以后，她用夹子夹紧塑料管，从瓶子里抽出那根针。
把塑料管和针拿走后，她在瓶子口上贴上了一条粘胶带。
在靠窗的工作台上，技术员把三份血样滴在两块玻璃片上，其中的一份被分成A和B。她把这些玻璃片滑进一个透光的箱子，箱子顶部有一块半透明的玻璃。她又分别从标明“抗－A’、“抗－B”、“抗－Rho”的绿瓶子、棕色瓶和五色透明瓶子里取出一滴血清分别放在每份血样里。
她来回地晃动着搁着瓶子的架子。此刻，那位年轻的献血者已经坐了起来，饶有兴趣地看着她。
60秒钟以后，标有A和B的红色细胞仍旧均衡地分散着，而第三份血样中的细胞已经很明显地聚集在一起了。
“你是正常的O型阴性血。”技术员说道。
年轻的献血者稍稍撇了撇嘴角。
“很有价值。”技术员愉快地说道，随即拿出一张卡片和一张纸。“这是我们需要的唯一血型种类。把你的名字列入我们专门的捐献者名单里好吗？”
年轻人毫不犹豫地摇摇头。
技术员耸耸肩，递给他一张卡片说：“不管怎么说，得谢谢你。这是你的血型。到候诊室去坐着休息十分钟。这张纸是25美元的凭证，你可以去出纳柜那儿取钱——在你出去的前门边。”
有好一会儿，技术员看着这位年轻人消失在门边．她又耸耸肩膀，然后转过身，把那年轻人的血放进冰箱的左边架子上，等待做血清试验。
一品脱鲜血一—价格为25美元。再过几小时，它就会被放置在冰箱的第二个架子的右边，和别的O型血一起。
但是，这种血却是特别的。它具有其它血型的所有特性，然而又有它本身的特点，独一无二。从来没有谁有过像这样的血。
25美元？生命值多少呢？
这老头子已经70岁了。躺在医院的硬板床上，看起来干瘪瘪的。
他是活的——仅仅是活着而已。不只是指他快死去——我们大家都会死的，面对他来说，死亡近在眼前了。
拉塞尔·皮尔斯医生用他那年轻有力的右手握住病人骨瘦如柴的手关节，他表情严肃，眼神专注，体格强健，皮肤被太阳晒得发红。
老人的脸色发黄，黄中泛出青灰色，一副垂死的样子。皱巴巴的皮肤包住骨头，俨然是一具骷髅。
皮尔斯轻轻地放下病人的手臂，然后慢慢地拉好床单。
“是肺炎吗？”伊斯特医生带着他职业的兴趣问道。他比皮尔斯年纪稍大，两鬓灰白，整个神态平静自若，十分高贵。
“还不止于此。是营养不良。需要吃得多一点，得到良好的照顾。只要有钱就行。”
“让我们做个血球数计，”皮尔斯对身边的护士说，“还有尿样分析。还需要一品脱血。”
“要输血？”伊斯特问道，挑了挑眉头。
“会有益的——不管如何，暂时还是有用的。”
“可他快死了。”
“当然。我们都会死的。”皮尔斯冷冷地微笑着说，“我们的责任是尽量使生命延长些。”
片刻过后，当皮尔斯推开门走进门厅时，伊斯特正认真地在和一个高个，金发、宽肩膀的男人说话。那人穿着一身高级服装，年龄跟伊斯特差不多，大约45岁到50岁之间。
这人叫卡尔·简森。他是里面躺着的那个垂死老人的私人秘书。伊斯特向皮尔斯作了介绍，两人握了握手。皮尔斯想，私人秘书这个词意味着这个人与老者关系密切。
“皮尔斯大夫，我只问你一个问题。”简森用一种像他眼神一样冷漠的语气平淡地说，“威弗先生是不是快死了？”
“当然是这样。”皮尔斯答道，“我们都逃不出死亡的命运。假如你是想知道他会不会在两三天内死去，那么我告诉你，会的。——如果我一定得给一个肯定或否定的回答的话。”
“他得了什么病？”简森怀疑地问。
“他已经老得超过了他的身体。就像一架机器，不仅陈旧不堪，而且零件破损，一个接着一个地出故障。”
“他父亲活到90岁，他母亲活到96岁。”
皮尔斯直视着简森说：“那是因为他们没有挣那么多钱。而我们尽管生活在一个几乎征服了所有疾病的时代，但那同时也付出了代价。现代生活的高度紧张使人分崩离析。威弗先生每赚一亿美元就得少活五年。”
“那你们怎么办——就眼看着他死？”
皮尔斯眼睛冷冷地看着简森。简森也一样，冷冷地看着他。
“只要有可能，我们就给他输一次血。他有亲戚朋友吗？”
“再没有比我更亲近的人了。”
“我们每给威弗输一品脱血，就得另外准备两品脱血。”
“威弗先生所用的一切，他都会付钱的。”
“如果可能的话，他得为医院提供另外两品脱血来代替他用掉的一品脱，这是医院的规定。”
简森眼睛抬也不抬地说：“办公室里就有不少自愿捐献者。”
输血暂时是有用的。然而任何事物都是暂时性的，最终只是个时间问题。也许输血能使威弗恢复到能吃东西，也许还能自己站起来走出这个医院，这已够让人吃惊了。
皮尔斯拿起床脚边的钢夹书写板看了起来。没有什么变化。他仔细地观察了老人的脸。脸上更加死气沉沉了。呼吸依然沉重，发出呼噜声，毫无血色的眼睑盖住了深陷的眼睛。
他是什么呢？你可以称他“五亿美元”。他就是金钱。他毫无用处，对社会毫无贡献，对人类毫无好处。他忙得没时间结婚，他只知道赚钱，而不想做父亲。他的职业：赚钱。
皮尔斯不认为一个有钱人必定是恶棍。但是一个挣了一亿或几亿美元的人在很大程度上必定是个掠夺者。
皮尔斯理解简森忧虑的原因。假如威弗死了，那么钱也完了，权也没了。
皮尔斯看着躺在那儿的威弗，自言自语说：“没关系，这人还是人类的一分子，并且还活着。那就意味着还值得救。其它任何考虑都是毫无意义的。”
皮尔斯用碘酒擦拭完了病人的牲射部位，熟练地把针头刺了进去，用带缚住后朝护士点了点头。’
护士放松了吊袋的夹子。没过一会儿工夫，深红的血液慢慢地进入了长长的透明输液管，进入了静脉。新鲜血液带着生命的活力进入了这架躺在医院病床上的破旧机器。
新鲜血液给老人，皮尔斯心想，金钱能买到一切。“稍快点。”他说。
护士把夹子放得更松些。血液瓶里的深度下降得更快了。
生命。下滴。奔流。使旧的变新的。
老人深深地吸了一口气。胸部的起伏变得平缓了。
一滴接着一滴，血液瓶里的血通过输液管流入了老人的静脉里。这新鲜血液是某个人给的或是卖的，某个健康的年轻人。
输液管里流动的是生命，是年轻人给老人的礼物，健康人对病人的奉献。
当皮尔斯早晨查看病人时，老人正用他那双淡蓝色的眼睛看着他。皮尔斯眨眨眼，拿起病人瘦骨嶙峋的手腕数了数脉跳，问道：　“觉得好点了吗？　嗯？”
老人点点头，这又让皮尔斯吃了一惊。
“很好，威弗先生。我们得弄点东西给你吃，用不了多久，你几乎可以恢复如初了。”
第三天，威弗开始说话。
第四天，威弗已能坐在床上嘶哑着嗓子与护士谈天了。
“你准是那个医生，”威弗突然转向皮尔斯说，“我喜欢你。我会给你很大一笔钱的。好好照看我喜欢的人，也照看那些我不喜欢的。”他格格地笑着，那声音既孩子气又带着几丝邪恶。
“别操心那些，”皮尔斯温和地说着，拿起威弗的手腕，“集中精力养病。”
第五天，威弗起来去了卫生间。
第六天，他洗了个澡。
第七天，他的灰白头发开始变黑。
“你今年多大年纪，威弗先生？”皮尔斯直直地问他。
“70岁，”威弗骄傲地答道，“到我上次生日是70周岁，六月五日。生于怀俄明州……”
“你的头发从前是什么颜色？”
“像乌鸦翅膀那样黑。是全国最黑最亮的，姑娘们求之不得地用手指穿过我的头发摸一摸呢！”他回忆着，格格笑着。
在接下去的一个星期内，威弗的注意力已转向了他的事务。在他的床边安装了一台电话机，他不睡觉的时候，多半在电话里与人进行简短的对话，谈买卖生意，要不就是与简森在一起。只要威弗叫简森的时候，他总是马上就到，那么方便。皮尔斯想，简森肯定在医院里租了一个房间。
到第二个星期末，威弗整个看起来像个30岁的男人。从他出生算起，他的身体年龄只不过是30岁。
“卡尔，”皮尔斯一进门就听他说，“我要个女人。”
“那很容易，”简森耸耸肩说，“有没有想好哪一个？”
“你还没明白。”威弗很不以为然地说，“我要结婚。以前我犯了个错误，我不能重犯旧错。像我这样的人需要有个继承人。我准备要一个。是的，卡尔——你可以收起你那怀疑的表情——像我这样的年纪！”他很快转过身，朝着皮尔斯说：“好吧，医生？”
皮尔斯耸耸肩。“你没有当不了父亲的理由。”
“听见了吧，卡尔。我像从前一样潇洒有力，也许更强健。很快，有些人会意识到这点的。我得到了第二次机会，对吧，医生？”
“你可以这样认为，但是你准备怎样利用它呢？”
“我将尽量干得漂亮些，比以前更好。这次，我不再犯错误了。至于你，医生，你知道你将来的任务吗？”
“不知道，你告诉我吧。”
威弗的两眼转到了皮尔斯脸上：“你以为我只是说说而已，你错了，你将知道其中的原因。”
“是什么？”
“我为什么能恢复得像现在这么好，别骗我了，你还从没见过发生在我身上的这种事。我再也不是70岁了，我的身体状况不是70岁，我的智力也不是70岁。那是为什么？”
“你猜是什么原因呢？”
“我从不猜测，我要知道。我从那些得到情报的人那儿了解情况，然后作决定。那就是我想从你那儿得到的——事实情况。我的细胞在再生，我返老还童了。”
“你和伊斯特谈过了？”
“当然。”
“但你绝不是从他那儿听到‘细胞再生’这个词的，因为他自己还没承认这种现象是细胞再生。”
威弗黑眉头下眼睛的视线从皮尔斯脸上移开，他说：“你们对我进行了什么治疗？”
“这重要吗？如果你已返老还童，这本身对任何人来讲都已足够了。”
“威弗先生问一个问题，他就要一个答案。”简森冷冷也插进来说了一句。
威弗挥手让他一边呆着去。‘皮尔斯医生不会伤害我。也是个有理智的人，他相信事实，他依照逻辑行事。理解我，医生！现在我也许是30岁，但是我又会到70岁的，我想趁早知道怎么回到30岁。”
“啊，”皮尔斯叹道，“你这不是在谈论细胞再生，返老还童，你这是想长生不老。”
“为什么不呢？”
“这不符合‘凡人皆死’的生理规律。人类的身体总是要变老的。活六七十岁，自然赋予我们这么多年，然后就会衰弱直至死亡。”
“我已活完了我的70年，现在我又从30岁重新开始了，我还有40年。那以后，有多少？再有40年吗？”
“我们都要死的，“皮尔斯平静地说，“什么也阻挡不了。从来没有谁长生不死过。从出生的那天起，我们每个人都带来了一种无法治愈的病，这种病是会致命的，那就是死亡。”
“也许有人对这种病产生了某种抗体呢？”
“哦，我的意思是说死亡不是某种特定的疾病，”皮尔斯立即回答，