这个领主背靠科技大亨-第12章

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　　　　克莱夫不仅去看过，还跟维鲁交谈过。没想到竟然成了，听了维鲁口中的各种赞美，他心里自然清楚水泥这东西有多厉害。

　　　　“非常好，能在冬天到来之前补上缺口。”

　　　　“我此次提到的耕种计划，跟上次制造水泥一样，有着十足的把握。”

　　　　“您……”

　　　　看着领主那双坚毅的眼神，克莱夫明白，如果不是有绝对的把握，他是不会说出这样的话。难道边戍镇这块被诅咒的土地真的有救？

　　　　即便如此，也不能就这样中止炙热魔石的出售。更何况现在临近冬天，天气将会越来越冷，正是出售它的好时机。

　　　　因此，克莱夫继续劝道：“候爵大人，我们跟魔石商人已经合作多年。您突然就不卖炙热魔石了，会令他们非常不快，还会损害我们边戍镇的信誉。”

　　　　【欧文，你也听我说一句，你要的是炙热魔石耗尽魔力剩下的灰色粉末，而不是魔石本身。】温斯特在脑中提醒道。

　　　　这话倒是点醒了欧文。闭眼深思了会，他想出一个方案，旋即抬头看向克莱夫。

　　　　“你说的没错，是我太心急了。那这样好了，从现在起，对外出售的魔石数量削减两成，就说有别的用处。然后通知那群魔石商人，我要需要大量炙热魔石耗光魔力后剩下的灰粉，谁若是收集的多，我就许诺下次交易以优惠的价格把魔石卖给他。”

　　　　闻言，克莱夫露出极其古怪的表情。搞了半天，您要的是那些灰粉，而不是魔石啊！

　　　　思忖片刻，他开口道：“侯爵大人，如果您只是需要大量魔石残余物的话，我倒是有更好的方法，不必削减出售魔石的数量。”

　　　　“哦？”欧文眉毛一挑，“你说说看。”

　　　　“通知魔石商人，您会低价大量收购魔石残余物，对于卖得多的商人，许诺以优惠价格出售边戍镇产出的魔石，卖的越多，优惠力度就越大。既有额外收入，又能获得优惠价格的魔石，我想那些魔石商人肯定会拼命收集魔石残余物的。”

　　　　而且，炙热魔石又不是只有边戍镇才产出，说不定到时收购到的灰粉会出乎意料的多。

　　　　“你的方法不错，那这件事就全权交给你来办吧。”

　　　　看来在商贸方面的头脑，克莱夫比欧文强上不少。作为新晋领主，欧文还是太嫩了，有太多东西需要学习。

　　　　“遵命，那我现在就去办。”

　　　　“嗯。”欧文点了下头。

　　　　克莱夫领命退下后，欧文和温斯特继续没说完的魔石话题。

　　　　下一个是闪电魔石，这个东西老实说用处不大，哪怕是高品质的闪电魔石也卖不出多高的价钱。

　　　　因为电是六大基本元素之外的特殊元素，虽然电系魔法师确实很强，但数量稀少。

　　　　最常见的用途是将低劣闪电魔石粉碎成细小颗粒，制成麻痹粉装在小袋子里。遇到不是太强的魔物时，魔法师可以抓一把麻痹粉撒过去，把魔物麻痹得不能动弹。

　　　　而高品质的闪电魔石粉碎成齑粉则是雷霆粉，这东西很危险，用不好会伤到自己，用的好能让强大的魔物当场被雷劈死。

　　　　闪电魔石就这些用法，温斯特也没能提出新的用法。不过，他研究了闪电魔石的特性。

　　　　跟炙热魔石相似，闪电魔石能被魔力和电流激活。

　　　　不同的是，被激活的闪电魔石释放的是直流电，而且是一次性全部释放出去，释放之后连渣都不剩。

　　　　正是这个缘故，人们很难去利用闪电魔石里的电能。

　　　　为了边戍镇能够用上安全的电，温斯特郑重表示，他会想方设法让闪电魔石释放出稳定的电流。届时，夜晚的小镇将会被灯光给点亮。

　　　　这算是跳过蒸汽时代进入电气时代吗？欧文心想。

　　　　最后，两人谈到了冰霜魔石。这玩意很贵，原因是产量不多，而且只有位于帕斯高原的迦勒圣教国才产出。

　　　　跟炙热魔石很不一样，未被激活的炙热魔石不会散发热量，而低劣的冰霜魔石无时无刻散发着丝丝寒气，外部环境越热，它就会散发更强的冷气。高品质冰霜魔石则不会。

　　　　因此，低劣冰霜魔石一般是被制作成消暑的昂贵衣物，然后卖给有钱的贵族或富商，几年后消暑功效就会消失。

　　　　值得一提的是，水系魔法师能借助镶有冰霜魔石的法杖施展出普通的冰系魔法。冰系魔法师就更不用说，能使出威力更强的魔法。

　　　　当然，要用它来制冰也不是不行。只不过，明明有相对便宜的制冰方法，为何非得用昂贵的冰霜魔石？

　第24章　演示

　　　　由克莱夫去负责收购灰粉一事，欧文就可以更专心地处理眼下的事务。

　　　　次日，他就派人把蒸汽机的零部件都运到横贯矿区去，并委托吉塔去组装。要把这么笨重的铁制品运到山上相当费劲，足够卫兵们忙活一阵。

　　　　两天后，一台漆黑的大家伙在矿工的眼皮子底下被组装了起来。

　　　　就在矿工私下讨论这台铁疙瘩到底要用来干什么的时候，欧文带着人过来了。

　　　　没想到领主大人会亲临这种破地方，矿工头子感到极其惊讶。惊讶归惊讶，他也只能怀着紧张的心情过去迎接。

　　　　矿洞前方是一片比较开阔的平地，有几处明显人工开凿过的痕迹，用于堆放从矿洞里开采出来的矿石。

　　　　一来到横贯矿区，欧文立刻就能闻到一股臭味，这气味里边似乎夹杂了汗臭、铁锈味等等，总之非常难闻。但为了边戍镇的发展，他还是强行忍了下来。

　　　　可玛佩尔就没这么好心了。她紧蹙眉间，不快道：“欧文大人，您没有必要亲自来这种地方，那台蒸汽机的操作方式可以让别人代教。”

　　　　“那可不行。”欧文摇摇头，“整个边戍镇就我一人对蒸汽机最为熟悉，还是由我亲自教才放心。”

　　　　这时，矿头带着谄媚的笑容迎上来，向欧文躬身问好：“下午好，候爵大人，您来我们这有什么事吗？”

　　　　“收到报告说蒸汽机组装好了，现在带我过去吧。”欧文说道。

　　　　“蒸汽机？哦！我明白了，请侯爵大人跟我来。”

　　　　原来那台大家伙叫蒸汽机，矿头还是第一次听到蒸汽机的名字，差点没反应过来。

　　　　一行人来到矿洞，而蒸汽机就被放在洞口边上，黑漆漆的大家伙隔着老远就能看到。

　　　　注意到侯爵大人的到来，在洞口附近的矿工纷纷停下手上的活，朝欧文看了过来。

　　　　得先让矿工们知道蒸汽机是如何辅助他们工作，以及需要注意的地方。于是，欧文叫矿头把所有矿工都集合起来，接着命令随行的骑士按照要求去启动蒸汽机。

　　　　召集所有矿工需要一些时间，等矿工都集齐时，蒸汽机锅炉里的水也被烧开了。

　　　　不过，蒸汽机的大铁轮处于停工状态，并没有转动起来。因为锅炉产生的蒸汽没有进入气缸，而是通过排气阀门释放出去。

　　　　站在蒸汽机旁，欧文一眼扫过挤在洞口附近、围住自己的百来号矿工。

　　　　他们个个灰头土脸，大多赤裸着上身，就算有穿衣服也是破破烂烂的，浑身散发着浓厚的汗臭，一下子让这里变得更加臭气熏天。

　　　　人还挺多，站在后边的人似乎还看不到蒸汽机的身影，看来得多演示几次才行，欧文心想。

　　　　清了清嗓子，他大声道：“我知道，你们最近都在讨论这台机器安放在这里干嘛。现在我告诉你们，这台机器叫蒸汽机，能帮你们把开采到的矿石从矿洞里拉出去，以后再也不用这么多人费劲去拉矿篮了。”

　　　　这个消息立马引起了在场所有矿工的热议，谁不知道挖矿最累的活就是将挖到的矿石拖出矿洞。

　　　　满载矿石的矿篮子至少需要四人才拖得动，有两人在后边推，剩下的人在前边使劲拉。

　　　　“大人，您说的是真的吗？”一位年轻的矿工举手大声问道。

　　　　话刚说完，矿头就狠狠瞪了那位矿工一眼，似乎是在说就凭你也敢质疑领主大人。

　　　　“当然是真的。”欧文回答道，“下面我会演示给你们看。”

　　　　抬手指向刚刚提问的矿工，欧文示意他过来。确认领主大人是在叫自己，那位矿工畏畏缩缩地走上前。

　　　　欧文从绞盘拉出一根带有铁钩的绳子，交到那位矿工的手里。让他进矿洞随便勾住一筐装满矿石的矿篮，好了就通知一声。

　　　　矿洞里边有好几筐装满矿石的矿篮还未拖出去，矿工按照要求勾住其中一个，然后朝洞口喊了一声。

　　　　“扶好矿篮！”欧文也朝里边提醒了一句。

　　　　接下来，他来到蒸汽机前准备去操作拉杆。两根拉杆顶端分别系了一块红色和绿色的布，红的联动排气阀门，绿的则是进气阀门。

　　　　此时，绿色拉杆在前，而红色拉杆在后。

　　　　把绿色拉杆抬起，红色拉杆压下。蒸汽迅速涌入气缸推动活塞，大铁轮很快就转动起来，并转动绞盘，将矿篮往外拽出来。

　　　　由于多年开采，矿洞里的坑道早已被磨得平整，故而拉动矿篮的过程十分顺利。后边的矿工扶着矿篮，几乎是一路小跑上来。

　　　　矿篮被拉上来后，欧文立即抬起红色拉杆，压下绿色拉杆，蒸汽机就停了下来。

　　　　见到这一幕，矿工们发出一阵惊呼。太神奇了！后面的矿工也没出什么力，只需扶好矿篮别让它翻了即可。

　　　　一旁的矿头更是惊得目瞪口呆，一时间愣是不知道该说什么好。

　　　　目前就先这样吧，利用蒸汽机辅助拉矿篮。欧文也不是没想过在矿洞里铺轨再加上矿车，可木轨道容易被压坏，而铁轨则被低下的铁产量所限。

　　　　等以后铁产量上来了，再去改善矿洞的工作环境吧，他心想。

　　　　拉完一趟，欧文还让那位矿工发表一下感谢。他挠了挠头脑勺，说太快了，没反应过来。惹得在场的矿工一阵哄笑。

　　　　往锅炉里又添了水，欧文让前边的矿工退下，后边的矿工往前挤挤。他要再演示一次。

　　　　演示了两遍之后，欧文又向在场的矿工说明一些注意事项。比如，蒸汽机工作时，不要太靠近排气阀门，免得被蒸汽烫伤等等。

　　　　最后，欧文让矿头选出一位机灵的家伙出来培训，其他矿工则继续干活。

　　　　矿头叫来了一位瘦小、穿着破烂衣物的小伙子，并向欧文介绍道：“候爵大人，他叫哈克。别看他长得瘦，他可是我们矿工里头最聪明、最吃苦耐劳的一位。”

　　　　“候爵大人好。”哈克有些僵硬地鞠了一躬。

　　　　初看第一眼，欧文总觉得他似乎年轻过头了，就随口问道：“你今年多大了？”

　　　　“十五岁。”对方答道。

　　　　果不其然，才十五岁就已经在横贯矿区里干重活了，虽说招募矿工的条件里并没有年龄要求。

　　　　欧文从温斯特那里了解过有关童工的事情。虽然挺赞同这种做法的，但在现实中，他无法下令禁止童工。

　　　　因为不仅边戍镇有很多生活贫困的家庭，其他地方亦是如此，如果不让年龄不合要求的人去工作，到时会有很多家庭吃不上饭，继而引发各种问题。

　　　　所以，欧文得努力提高每个家庭的生活水平。毕竟他还打算日后在边戍镇推行全民教育，除了提高大家的识字率，还想让每一个孩子都能够上学读书。

　第25章　魔法焊工

　　　　见领主大人迟迟不说话，矿头还以为欧文对哈克的年纪不满，立即上前说道：“侯爵大人，您还记得两年前此处发生的矿洞坍塌事件吗？”

　　　　“是有这么一回事，怎么了？”欧文问。

　　　　“那次坍塌发生后，哈克的父亲进入矿洞救人，结果碰上二次坍塌，被巨石压断了一条腿。现在，哈克一家就靠哈克的工作维持生计，也挺不容易的。”

　　　　矿头选择曝出哈克父亲的事迹，是想借此感动领主大人，继而决定培训哈克。

　　　　这样一来，哈克就能从事操作蒸汽机这种相对轻松的活。

　　　　矿洞坍塌之事确实发生过，但矿头还是有所隐瞒。当时是他跟哈克父亲冒险进去救人的，二次坍塌发生时，是哈克父亲从背后推了一把救下他。

　　　　因此，矿头十分感激哈克的父亲，这也是他如此偏袒哈克的原因。

　　　　这么明显的袒护，欧文自然看得出来，也听出了矿头话里的意思，无奈摇头一笑。

　　　　“行啦，我知道了，我会培训哈克操作蒸汽机的。”

　　　　“还不快点感谢候爵大人！”矿头高兴地用手肘戳了下哈克，“记得要好好学啊。”

　　　　哈克打了一个激灵，连忙感激道：“谢谢候爵大人！”

　　　　反正操作这台蒸汽机非常简单，只要不是太笨，应该都能学会上手。所以，欧文并不在意矿头挑选的人是谁。

　　　　只教了一遍，哈克就能独自操作了。接着，欧文向他详细说明了要如何启动和关闭蒸汽机，又要如何去维护等等。

　　　　在哈克自认为记住要点时，欧文当场对其进行口头测试。

　　　　测试通过后，欧文关闭冷却蒸汽机，让他再实际去操作一番。

　　　　经过一系列严格的考核，欧文这才放心地把初号蒸汽机交给哈克管理，不然还真担心他会弄炸机器。

　　　　看着哈克操作蒸汽机给矿工们拉矿篮，矿头不禁感叹：“效率真是提高了不少，要是这台大家伙能帮忙把矿洞深处的水也给弄出去就好了。”

　　　　“可以哦。”

　　　　既然都听到了，欧文肯定要回应对方的期待。

　　　　事实上，抽水蒸汽机的设计图纸早已交给了吉塔。当时他拿着图纸，激动不已地表示，一定会高质量地打造所需部件。

　　　　此次打造任务同样由三家铁匠铺共同接手，只是几乎所有高标准的部件都被吉塔一人揽下。也不知道他是太自信，还是太狂妄，总之时间会证明一切。

　　　　“只不过抽水用的蒸汽机才刚刚开始打造，要过一段时间才能送到你们这来。”欧文补充道。

　　　　“真的吗？那实在是太好了！这样我们就能往矿洞更深的地方去采矿，那里的矿石规模更大，质量更好，日后横贯矿区的矿石产量定能节节攀升。”

　　　　听了领主大人的话，矿头很是振奋，都开始兴奋地描述起未来的事情。

　　　　……

　　　　接下来的日子里，欧文打算将高温喷焰