本王命不久矣-第178章
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“你不信我?”楚湛拦在她面前,诧异地问。
沈姝坦然直视他:“我只相信我自己的判断。无论事情对我好,还是不好,都应该由我自己来决定。今日我既来到这里,皇后的性命便与我息息相关,没有人能置身事外。”
楚湛看着她杏眸里的坚定,直到这刻,他总算幡然醒悟过来,他自以为给予沈姝的“保护”,恰恰是她最不需要的东西。
她要的,是毫无保留的坦诚和信任。
难怪,沈姝会将他拒绝的如此彻底。
“好,我全都告诉你。”楚湛看着她道。
本王命不久矣
第378章 来龙去脉
一盏茶时间过后,在沈姝煎药的小厨房里,沈姝总算从楚湛口中,得知了当年太子与老瑞王之间的恩怨。
十五年前,当今圣上忙于开拓疆土,频繁御驾亲征,并不常在京城。
为了历练储君,也为处理朝政,皇帝命十五岁的太子监国,由二十五岁的瑞王楚天玺辅佐朝政。
这本是父慈子孝、兄友弟恭、文治武功的佳话。
奈何瑞王楚天玺却偶然发现了太子不为人知的秘密……
“承恩公府在城郊有一别院,是太子在宫外最常去之处。那年京城常有少女失踪,京兆尹查案查到了那处别院上。父王得到消息,只觉蹊跷,面上按下此事,暗地派人偷偷去查,没想到却查出这些少女失踪,皆与太子有关。”
“储君乃国之根本,太子年纪轻轻,却在床笫之事上虐杀成性。兹事体大,父王不敢隐瞒,八百里加急报给皇上知道。”
“皇上得知此事,班师回朝,密令影卫彻查此事,肃清太子身边近侍,起了废储之心。”
“太子痛哭流涕,在皇上面前哭诉自己是被人陷害,皇上将信将疑,又因为没有查出实证,便暂且只让太子闭门思过。”
“太子对父王怀恨在心,适逢皇上泰山封禅,太子借机密谋离间皇上与父王,屡屡向皇上进言父王有不臣之心,少女被害之案皆是父王栽赃陷害于他,与此同时又在封禅大典之上布下杀局,要借父王名义刺杀皇上。”
“父王得到消息,连夜晋见,想要揭穿太子阴谋,为自己辩白。可皇上已对父王起了疑心,虽然面上不显,可父王能够看出,比起他来,皇上更愿相信太子。”
“后来,尽管父王早有准备,还是被太子的人钻了空子。危急之下,父王替皇上挡下致命羽箭,用自己性命换了皇上一命,更保全了瑞王府阖府的性命……”
说到此,楚湛脸上已难掩愤色:“父王跳崖’身亡’以后,太子怕露出马脚,知道不能再将所有事情推到父王头上,便扫清首尾,把证据指向西匈细作,皇上知道错怪父王,这才对瑞王府恩宠有加。”
“这些事情当年处理的非常隐秘,就连皇后都不知情。十五年来,太子以敦厚温良的面目示人,更没人知道当年之事。”
沈姝听到这,总算明白,出生便是储君,一人之下万人之上的太子,为何会这样心机算尽要置皇帝与死地——
当年少女被害一案,与皇帝兴起的废储之心,如悬在太子头上的利剑,随时都有可能让太子一无所有。
太子唯有趁着皇帝三十年毒发的节点,将皇帝毒死,方能一劳永逸。
沈姝看着楚湛,忖度着问:“这次太子事发,老瑞王回京进宫,便是为了让皇上记起当年之事么?”
楚湛点了点头。
“此番皇上醒来以后,命人彻查东宫。飞鱼卫在东宫别苑湖底,发现了几十具女子尸骨,有不少早已化作白骨,可见这些年来,敦厚谦恭不过是太子的伪装。也正因如此,皇上才明白当年父王蒙受的冤屈,亦能谅解父王在西匈时,为何会被白锦挑唆,犯下那样的过错。”
沈姝对此不予置评。
对皇帝与老瑞王之间的恩怨,她并不感兴趣。
说到底,国事于他们而言,也是家事。
只是沈姝自幼生长在边关,又出身边将之家,在她看来,仅仅是天子的“谅解”,根本无法弥补战争带给边关将士和百姓的灾难和痛苦。
沈姝十分庆幸,在这一点上,作为大周百姓心中“战神”的楚熠,与她的看法几乎一模一样。
无论老瑞王当年承受过多么沉重的冤屈和苦楚,都不是他投靠西匈后豢养毒奴、对大周发动战事的借口。
沈姝不愿再在这个话题上与楚湛深究,便问道:“听你所说,当年的案子已经查明真相,那皇上为何不治太子的罪?反而让萧晴初和承恩公府担下所有罪责?皇上把太子送来守陵,留他储君头衔、太子病重,还派暮太医来为他诊治,更允许皇后来探望,究竟是为了什么?”
“为了揪出一个人。”
这一次,楚湛再没有隐瞒:“东宫人口中的鬼师。”
“鬼师?”沈姝从未听过此人。
楚湛点头:“飞鱼卫从太子近侍口中审出来,太子别苑里住着一个神秘人,专门负责为太子处理阴私之事。从飞鱼卫掌握的消息来看,鬼师在许多年前便已在太子身边,然而这么多年里,东宫没人知道鬼师从何处来,没人见过鬼师的真面目,更没人知道如今鬼师的下落。可蹊跷的是,鬼师却对三十年前的宫闱秘辛非常熟悉,更对皇上所中之毒了若指掌。”
楚湛说到这,看着沈姝迷惑的神色,解释道:“三十年前,太后宫变、先帝薨逝后,在皇上登基之前,太后趁皇上尚未入主皇宫之际,将宫里的宫人全部血洗一遍。太子那时才刚出生不久,又怎能知道当年的变故,更如何得知皇上中毒的秘密,想必定是那鬼师告诉他的。”
“那鬼师究竟是何人,从何处知道三十年前的事,又是如何成为太子的心腹……这些都是皇上与父王想要调查清楚的事。”
沈姝:“你们觉得,鬼师才是太子幕后的指使?”
“是或不是,只有抓到鬼师,才能搞清楚。”楚湛意味深长地道:“你方才见过暮太医,想必已经知道,太子的病症十分蹊跷。而我这边得到的消息,就在太子病发前一日,我安排在帝陵的线人却失踪了,至今下落不明。不只是我,怕是熠王安排在帝陵的人,也都是一样下场。”
“几乎可以肯定,太子此次发病,鬼师绝逃不了干系,我们等了这么久,鬼师的狐狸尾巴,终于要露出来了。”
楚湛说着,凝视沈姝的杏眸,认真道:“如今我已将知道的事,全都告诉你,你可愿助我一臂之力,将鬼师揪出来?”
本王命不久矣
第379章 取信皇后
沈姝想了想,回道:“若太子的病与鬼师有关,想必皇后娘娘的安危,或许也与鬼师有关,帮你,也便是帮皇后娘娘,我自然是要帮的,不过……”
沈姝疑惑地问:“只是抓个鬼师而已,皇上为何不允熠王来帝陵?听暮和说,熠王昨晚飞鸽传书,说会尽快赶到,却至今未到,若我没猜错,他应该是半路被皇上的人给拦下了。”
楚湛没有丝毫意外。
他意味深长地道:“皇上这么做,自有皇上的道理,我倒不担心皇上将熠王拦下来,相反,我担心的是——皇上的人没能拦住熠王,熠王闯进帝陵来,打草惊蛇吓跑了鬼师,下一次可就不知道什么时候能抓到他了。”
沈姝蹙了蹙眉,正欲细问,忽见楚湛对她做了个噤声的手势。
她侧耳细听,有嘈乱的脚步声,正从远处朝这边走来。
楚湛走近她,极快地道:“若皇后娘娘的安危果真与鬼师有关,难保她身边没有鬼师的细作。若贸然在皇后面前表露你的身份,危急之时非但救不了她,还会将你拖进危险之中。倒不如你就以医女的身份继续呆在她身边,这样即便发生什么变故,也好及时应对。”
话音刚落,嘈杂的脚步声,在门外停了下来
楚湛闪身到小厨房的窗边,打开窗户,轻轻跳了出去。
他前脚离开,沈姝只来得及将药撒进药锅里——
小厨房的门“吱呀”一声,被人从外面推开,祁公公带着人走了进来。
他环视一圈,没有发现什么异状,对着沈姝道:“皇后娘娘找姑娘问话呢,快跟咱家走一趟吧。”
与此同时,帝陵二十里外,卧龙岭。
禁军统领周震带着飞鱼卫,连夜追踪楚熠的踪迹,终于在卧龙岭最高的悬崖上,追上了楚熠。
“熠王殿下,下官奉皇上口谕来接殿下回京,还请殿下莫要为难下官。”周震恭谨说道。
楚熠临崖而立,沉肃的面容辨不出喜怒。
“父皇可交代过,若我不跟你回去,要你如何处置我么?”他淡淡问道。
“皇上要下官务必将殿下带回去,还说不许让殿下踏进帝陵一步。”周震如实回答。
楚熠眸光微动,面色倒是缓和了些许。
周震顿了顿,鼓起胆子道:“下官今日必会尽全力将殿下‘带’回京城去,如有冒犯之处,还望殿下见谅。殿下可要想清楚,您若是反抗,便是抗旨不遵,将来皇上怪罪下来,您难逃罪责。”
楚熠凤眸微挑,唇角勾起一抹淡笑:“既如此,你便尽全力来将我带回去吧。”
说完这句,他看了身边暗卫一眼。
只是眨眼间的功夫,楚熠连同暗卫,十几个人一起,纵身跳下了悬崖!
周震大惊失色,快步走到崖边朝下看——
只见十几道身影,如轻燕般在悬崖石壁各处飞掠,不过几息之间,便被云雾遮住了身影。
“头儿,咱们的身手,可跳不下去啊!”
“不好,中计了!”
直到这刻,周震才明白——
整整一晚上,熠王一行人带着他们在这附近兜圈子,最后还上了悬崖,不是被他们逼的走投无路,而是让他们无路可走!
他极快朝手下命令道:“快,快通知帝陵的禁军,严防熠王闯进帝陵!”
帝陵,太子寝殿外。
“把门打开,本宫要进去看太子。”皇后命令道。
“娘娘,暮太医交代……”
守门太医阻拦的话,还没说完,皇后已经看向了刚被祁公公带到门口的沈姝:“方才暮和让人拦下本宫,说是要给太子施针。可是却有人见你在侧门与他见面,可见暮和给太子施针也没那么凶险,你去把门打开,本宫今日非进去不可!”
沈姝眉心跳了跳。
她原以为皇后会让祁公公将她带到侧殿,严加审问。
却没想到——
竟是直接叫她去开门!
沈姝想也未想,直接回绝道:“娘娘,方才适逢太医第一次施完针,才来得及见小人一面,这会儿应该是第二次施针,打扰不得。”
“哦?”
皇后冷笑,脸上难掩怒色:“暮和知道本宫来见太子,却还只跟你这个小小医女见面,你们到底在密谋什么?你们真当本宫病糊涂了,由着你们糊弄么!”
皇后一怒,带着十足的威压,在场众人皆跪伏在地上。
“皇后娘娘息怒。”沈姝忙跪地解释道:“小人专司煎药之事,暮太医先前嘱咐过,若娘娘病情有所好转,就要告诉他,及时调整药方。小人原本只是要找太医身边的药童问问,恰逢太医在施针间隙听见,这才侥幸与太医说上两句话。”
说到此,她咬了咬牙,又道:“临分别时,暮太医对小人说,太子殿下的病症一来发病太急,二来十分凶险,他至今未找出病因,不能排除是疫症。”
“为了娘娘的身子着想,还是请娘娘在侧殿暂歇,待太子殿下的病情有所好转,或排除疫症的可能,再请娘娘进寝殿见太子殿下不迟。”
“疫症?”
皇后脸上的震惊,替代了原有的怒色。
她将信将疑看向沈姝——
沈姝在云边城时,常年跟在三哥沈晋明身后,是混迹市井的小霸王,胡诌这种谎话简直信手拈来,脸不红气不喘。
这会儿即便在皇后威严的目光之下,沈姝神色间依然坦坦荡荡,没有丝毫慌乱。
倒是让皇后在心底,信了三分而不自知。
“你与瑞王是什么关系?”皇后突然问道。
沈姝心里咯噔一下。
她心里清楚,这是皇后对她的试探。
这个问题若答不好,先前编的谎话,也无法取信于皇后。
沈姝脑子转得飞快——
皇后既然对她起了疑心,派小喜子一路跟着她,保不齐先前在宫里她和楚湛见面,小喜子也在跟踪着她……
这么想着,沈姝回道:“小人辅佐太医给瑞王殿下医治腿疾,与殿下见过几面……这几日天气转凉,殿下腿疾复发,上次小人跟随章妈妈从坤宁宫去太医院,被瑞王殿下唤住,问了些腿疾用药的事项,除此之外,没有别的交集。”
皇后的目光紧锁沈姝的脸庞,足足过了半盏茶的时间,她终于相信沈姝的说辞,移开了视线。
“去拿张椅子过来,本宫要守在这儿,交代咱们的人,守住侧门,在太子好转之前,谁也不许进出这间寝殿。”她对着祁公公,沉声吩咐道。
别说是皇后,就连隔了一道门,随时准备出来救场的暮和,和立在另一边墙角偷听动静的楚湛,差点都要信了沈姝的说辞。
暮和默默收回搭在门边的手,从袖子里抽出一张帕子,系在口鼻处,装作隔离疫症的模样,转身进了寝殿深处,以防有人窥探。
而楚湛,则好笑地摇了摇头,侧头吩咐下属:“通知所有人,外松内紧,明早之前都擦亮眼睛,把可疑之人全都给我揪出来。”
本王命不久矣
第380章 一场变故
几个时辰过去,又是黄昏。
沈姝陪在皇后身边,眼看皇后眉心的香灰印记一点点变短,心底焦灼之余,对即将到来的危机却毫无头绪。
“娘娘,这药您已经整整一天没喝了,已经热过好几回了,快喝了吧。”祁公公端着沈姝刚热过的药汁,走到皇后面前劝道。
皇后摇了摇头:“大郎在里面受苦,本宫又如何能吃的进药。”
祁公公还想再劝,就听见皇后忽然问道:“瑞王呢?皇上钦点他来护驾,怎么一天都没见着他的人?”
“瑞王在呢,您已经问过