魔染梦土-第278章
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马车继续前进，小镇出现在人们的视野之中。
小镇的入口处有一块刀削斧劈般耸立的大石头，石头上站着一个人，正在朝兰斯这边挥手。
正是秀兰。
马车经过大石头的时候，秀兰就那么直接从几米高的石头上跳了下来，惹起周围一片的惊呼声。
秀兰在空中漂亮地转了个身，脚尖在近乎竖直的石壁上点了几点，在落到下面的时候，速度不可思议地降了下来，轻飘飘地落在马车旁边，一纵身，跃进了马车之中。
美代朝窗户外面看了一眼，扭头问道：“秀兰，那两个家伙呢？”
秀兰满不在乎地，用一种非常冷漠的语气说道：“他们说是要去找镇子上最红火的红楼爽一把。”
美代轻轻地点了点头，不再言语了。
兰斯感觉到坐在自己旁边的秀兰比刚才离去的时候冰冷了许多，她的全身散发着怪异的阴冷气息，让人望而却步。
这是一种从内而外释放出来的冰冷，让兰斯感到十分地不舒服，体内的光明能量和生命能量，彷佛碰到了天敌的野兽般地躁动个不停，似乎想冲破兰斯的身体，将旁边的秀兰撕扯成碎片。
秀兰也皱了皱眉头，似乎也有所感应，她突然站起身，坐到了兰斯的对面。
兰斯奇怪秀兰在这短短的时间内怎么发生了这么大的变化，忍不住开口询问道：“秀兰，刚才你干什么去了？我感觉你似乎有些不舒服。”
秀兰奇怪地看了兰斯一眼，说道：“我刚才等你们等得不耐烦，就在石头上面吹了会儿笛子。我现在身体很好啊，挺舒服的。”
“是么？”兰斯忍住打破沙锅问到底的冲动，心里一再告诉自己，劝服秀兰是一个长期的过程，口中称赞道：“刚才是你吹的笛子啊？挺好听的，什么时候再吹给我听听？”
“好吧。”秀兰淡淡地说道。
这时马车已经进了镇子里面，透过窗户，可以看到阿里和杜克正在一家客栈门口向他们拼命挥手。
“到地方了。”秀兰第一个跳下了马车。
随着秀兰跟自己距离的拉远，兰斯身体那种不舒服的感觉也弱了一些。他看着急匆匆跟着阿里走进客栈的秀兰，轻轻叹了口气，也走下了车。
身后传来幽原低沉的声音：“我感觉得到，刚才秀兰身上的黑暗气息，比刚才浓了好多。”
兰斯的脚步顿了一顿，没有回答，径自也走进了客栈。
美代看着兰斯的身影消失，幽幽地说道：“唉，他们也是很可怜的人啊，但愿他们的运气会好些。”
第二天，一行人如期赶到水晶国的都城，红城。
水晶国虽然最早的时候不过是一个倚靠着圣山的小小公国，但是因为他们距离光明王朝的本国比较近，因此残留着许多光明王朝时代流传下来的传统。
据说，水晶国的皇室有光明王朝王族的血统，所以他们经常认为，自己比其它国家的王室更加地高贵。
事实上，从都城来看，红城的文化艺术气息的确比枫城要浓厚许多。如果现在评判两座都城的特点的话，那么枫城就是粗犷，如同铁血钢牙的壮汉；而红城则是细腻，恍若二八年华的绝代佳人。
因为盛会在第二天就要举行，进城的人在城门前排起了长队。
兰斯和阿里下了车，看着前面蜿蜒的队伍正在嗟叹，忽听城门方向有人叫自己的名字。
兰斯抬头一看，有一个白衣少年正在冲自己招手，正是许久不见、女扮男装的水无痕。
水无痕还是那副淡若止水，不将任何事情放在心上的超然模样，只是几年不见，容貌更加地清丽，佩着一袭白衣，恍若俏然卓立于风中的百合花，风华绝代。
两人相见，自有一番喜悦。
水无痕与秀兰等人打了招呼，嗔怪地对兰斯说道：“你怎么才到？我在城门这里等了你好几天了！”
这次盛会之所以如此顺利得到水晶国的支持，并特许在红城中有名的水晶广场举行，同龙之传承魔法塔和剑都的担保有极大的关系。
有水无痕的帮助，一行人直接进入了城门。
水无痕有些急切地对兰斯说道：“红龙爷爷也来了，他叫我一见到你就带你去见他，我们现在就走吧。”
兰斯迟疑地看了秀兰他们一眼，美代笑吟吟地说道：“兰斯，你就先去吧。我们早已通过冒险者协会定好了房间了……你办完了事情再来找我们吧。”
兰斯点点头说道：“这样也好……秀兰，我们走吧。”
秀兰迟疑了一下，目光闪烁地摇头说道：“第一次来红城，我也想去四周转转，你自己去吧，到时候我去找你。”
兰斯眉头一皱，要秀兰跟他一起去的话差点脱口而出，但枫城之乱夜里，欣苑明珠府上秀兰的狠辣模样突然出现在脑海中，他踌躇了一下，转而说道：“不行，这里太乱了，你一个人太危险。答应我，必须跟幽原他们一起行动。不然，你跟我进宫去。”
美代在后面微微一笑，她当然知道兰斯说的，不是别人对秀兰有危险，而是恰恰相反。
秀兰嘲弄地看了兰斯一眼，毫不迟疑地说道：“好吧，我会一直跟美代姐姐在一起的。”
兰斯有些惊讶于秀兰答应得这么爽快，但时间紧迫，也只有如此。
红龙老人刚才被水晶皇请进王宫议事，水无痕直接带着兰斯向王宫而去。
兰斯一面走着，一面打量着王宫中的景致，心中忍不住发出一声赞叹。
明珠国的王宫是兰斯见过最别致，也最精巧的建筑群了，雕栏玉砌，亭台楼阁，富丽堂皇，让兰斯一度以为那是巧夺天工的神迹。
但跟水晶皇宫相较，明珠国的王宫却又落了下乘，多了许多斧凿的痕迹。
此刻兰斯所见的景致，无一不是因势乘便，借着大自然本来的面貌，稍加改变，人工的建筑与自然景观完美地契合起来，花木寓意，迭石寄情，让人觉得意境深远。
兰斯走在王宫之中，只觉自己彷佛走进了人类文明的至高殿堂，有着无数的神迹让自己参拜。他早已不是初出茅庐那个鲁莽的少年，多年复杂的阅历，让兰斯此刻的感悟更加地精深。
如果我以后可以居住在这样的地方，那该有多好啊！
兰斯心中突然冒出了这样一个念头，让他都忍不住轻轻一笑。
这时候，前面引路的内侍的声音打断了兰斯的思索：“尊敬的客人，陛下就在里面，请。”
兰斯和水无痕并肩走进了宫殿。
宫殿之中铺着厚厚的西式地毯，虚悬四壁的魔法灯光将宫殿照得灯火通明。这显然是一个非正式的会所，宫殿之中不规则地摆放着几把椅子，几张小桌。
宫殿之中坐着几个人，当中坐着的两个人中，其中一个兰斯认识，正是红龙老人。
红龙老人比起几年前，头发花白了许多，但却红光满面，精神矍铄，显然此刻的精神很好。
他看到兰斯，笑着冲他点了点头。
看到红龙老人和蔼的笑容，兰斯心中不禁一暖，生出了见到亲人的温馨感觉。
坐在红龙老人身旁的，是一位老人。他身材魁梧，即使岁月已经让他的身体不再强健，但往那里一坐，依然无形中散发着强大的威势，让人不敢直视。
这肯定就是水晶国之主了，兰斯想道。
果不其然，水无痕先是向他介绍了兰斯，然后对兰斯说道：“这位就是水晶国的炼云陛下。”
兰斯走上前行礼，听水晶皇和蔼地说道：“真是英雄出少年，坐到我边上吧。”水晶皇拍了拍自己身旁的椅子。
兰斯坐好，抬起头仔细打量着这位雄才大略的西南霸主。
水晶皇天庭开阔，鼻梁挺直，有着一头金黄色的头发，湛蓝色的眼睛，即使从近处看，也难发现水晶皇脸上的皱纹，这样看来，他也就是三十来岁的样子，根本看不出他已经是接近七十岁的老人了。
水晶皇赞许地看着兰斯，说道：“看到你意气风发的样子，老是想到我们年轻的时候啊……年轻人就是有朝气。”
坐在下首座位上的宰相杜越附和着说道：“真看不出兰斯兄弟的故籍居然是东方联邦啊？看小兄弟这金发碧眼，走出去肯定会被误认为是我们水晶哪家贵族出来的英年才俊哪！”
一番话说得滴水不漏，在座的人都呵呵地笑了起来。
兰斯却直视着水晶皇的眼睛，淡淡说道：“陛下可是一点也看不出老态，要是不知道，我还以为是那位王子呢……想必陛下也有独到的养颜方法吧！”
“哦？”水晶皇同红龙老人对视了一眼，“此话怎讲？”
“在你的身体之中，我看到了黑暗。”兰斯轻描淡写吐出的话语，无疑是一声惊天的响雷。
水无痕着急地说道：“兰斯，你可不要乱说话。”
“大胆！”
“放肆！”
“口出狂言！”
坐在下首的宰相和蓝翎骑兵统领等几位水晶国的重臣同时霍地站了起来，大声怒斥。
蓝翎统领手握剑柄，目视水晶皇，只要水晶皇一有指令，他就动手将兰斯一举诛杀。在他的眼中，没有神明，没有魔鬼，只有神魔般的陛下。
水晶皇却还是安然自若地坐在那里，似乎对兰斯的话语早有预料，说道：“诸位爱卿稍安勿躁，都先坐下。”
几位水晶重臣愤愤地看着兰斯，颇有些不甘愿地回到座位。
兰斯仔细打量着这些臣子刚才的表现，发现他们的这些行为不似作伪，至少大多数人是这样……不得不暗叹水晶皇在国民中的崇高地位，就连这些位高权重，老谋深算的臣子尚且如此，别说普通的子民了。
如果这样一个拥有极高声望的人投入黑暗的怀抱，那会是多么可怕的一件事情。
兰斯随即想到，以红龙老人那样看破世尘的眼光，他的朋友怎么会属于黑暗势力呢？
兰斯忍不住失声一笑。
水晶皇和蔼地询问道：“你既然这样说，肯定有这样说的理由了？”
兰斯锐利的目光从上至下在水晶皇的全身扫过，略一沉吟，用一种颇为神秘的悠长语调说道：“能释放黑暗系高级魔法生命吸取的魔法师，即使是在黑暗世界中也不多见吧……不知道能不能让我见见？”
水晶皇沉默了半晌，突然哈哈大笑起来，直笑得前仰后合，不能自制。
红龙老人的脸上也露出了寓意深刻的笑容，水晶皇半晌才平复下来，叹息着说道：“我输了！红龙老儿，算你厉害，我收藏的那块龙晶归你了！”
红龙老人呵呵笑着说道：“客气客气，这样我就却之不恭了。”
兰斯突然发现，以前眉宇间总是洋溢着忧国忧民忧郁之气的红龙老人，似乎处在一个十分放松的状态，似乎一下子之间卸下了所有的担子，就连说话也风趣了许多。
兰斯脸上一直挂着淡淡的笑容，他此刻刻意营造出一种神秘的气氛，着意渲染他神秘的力量。自己的战神身分就算货真价实，但如果不能得到这些位高权重的一国之君的认可，还是很麻烦的事情。
兰斯指着宫殿中的一个空处说道：“你们看。”
所有人的目光投了过去，却发现那里空无一物。所有人都没有追问，在场的都是老谋深算的人物，自然知道兰斯现在或是即将拥有的身分，相信他不会无的放矢，自毁名声。
那处的地毯突然动了一动，随即毛毯的线毛向四下分开，一株翠绿欲滴的青芽从地毯之中钻了出来，在这深红色调的地毯中殊为显眼。
“每一株生命，都是大自然的恩赐，它的生长，也必须遵循着大自然的规律。”
伴随着兰斯悠然的话语，青芽迅速地生长，在短短的时间内已经成长为一株树冠顶住宫殿房顶，主干有碗口粗细的，生长茂盛的大树。
兰斯的语气一转，说道：“正因为如此，每个生命都有他生老病死的过程。”
大树的叶子绿了又黄，飘飘落下。大树只剩枯枝后不久，又有新的嫩叶从枯黄的枝干长出，枝干也脱去了枯黄的旧衣，再获青春。
这个过程一遍又一遍地重复，每过一轮，树干就会比以前更加粗壮一些。所有人都明白，每过一轮，就是实际的一年过去了。
树干越来越粗壮，但它可以焕发新叶的树枝却越来越少，人们甚至可以看到，大树主干已经中空了。
直到最后，大树再一次掉光了所有的树叶之后，再也没有新芽生长出来。唯有地上厚厚积的一层枯叶，无声地证明着什么。
水晶皇把玩着一片落在他手心中的枯叶，默然不语。
兰斯继续说道：“现在，这个生命已经走到了它旅程的尽头。当然，我可以让它的旅途更加漫长一些，前提是以剥夺另一些生命为代价。”
随着兰斯的话语，人们注意到装饰在宫殿之中的几株盆景迅速地枯败下去，化为一截没有生命的枯木。
而宫殿中心的大树，却再次焕发了青春，长出了绿芽。
这时候，蓝翎统领突然说道：“我明白兰斯先生的意思了。但你不是水晶人，自然不知道陛下对我们水晶国是多么的重要。
“如果需要，让我奉献出我的生命，来换取陛下几年的寿命，我毫无怨言。我想，水晶国跟我有相同想法的人，绝对不在少数。”
宰相也沉吟着说道：“我同意。维护一位巨人的生命，同时也意味着翼护了许许多多平凡的生命，这孰轻孰重，相比先生看得比我们更加清楚。”
他们虽然委婉地反对兰斯的观点，但语气之间已经恭敬了许多，显然已经在某种程度上承认了兰斯的身分。
兰斯摇着头，说道：“世界上没有免费的午餐。这棵大树虽然获得了生命的延续，但是代价就是……”
大树叶生叶落，又是几轮过去，就在它越发显得茂盛的时候，突然从内部发出了“咯嚓”一声！
所有人都吓了一跳，只见那大树从中间这段，中空的树干中爬出了无数的小虫子，拼命地噬咬着大树的枝叶，大树的新叶还在生长，但这永远赶不上虫子噬咬的速度。
转眼之间，一棵人抱粗细的大树被啃噬了干干净净，再也不见了一丝的痕迹，那些小虫也在眨眼间化成无数黑色的粉末，消散在空中。
兰斯叹息着说道
