魔染梦土-第19章
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谭则摇了摇头,说道:“可以这样说。现在的每一个人,包括七个城市的城主,八大商会的每一个家族,谁都知道,现有的制度已经到了改变的时候。在这个变革的过程中,所有的权力都将会重新分配。所以,每一个人都在培植自己的势力,都在寻找时机,我固然是这样,陶朱又何尝不是这样?即使是西铁城的剑寒。春水心中不也是有着这种打算吗?”
谭则舒了一口气,放松一下心情,才继续说下去:“陶朱,东方联盟最富有的人,掌握着大部分的东方联盟境内的金矿和钻石矿,这两个利润最高的行业。所以他才能够有足够的金钱去维持他那上万人的雇佣兵。而且,通过让自己的儿子娶到百纪城主的女儿,进一步干掉了百纪城主,掌握了百纪的军队,可以算是目前最有希望,势力最大的人。”
冬雪听了谭则的话,心中不禁愕然,百纪城主的死,一向成为东方联盟近二十年来的两大悬案之一:“你有什么证据证明百纪城主是陶朱所害的?”
谭则怜悯地看了冬雪一眼:“冬雪小姐,毕竟还是太年轻了,在这种事情上,没有人会真的去讲求证据。但是,以后你就会知道,这简直就是明明白白地一看就懂的。除了陶朱,也没有其他的人有这个动机,有这个能力去暗杀他。”
停了一下,谭则继续他的演讲:“东方联盟的第二个最有希望的人应该算是西铁城的剑寒。春水。他本身是东方联盟的名义上的第一高手,有着崇高的声誉,本身也是无敌的统帅,他手下的铁血营,战力顽强,装备精良,可以说是东方联盟的最强悍的队伍。他和陶朱一样,也采取了类似的措施:他把西铁城周围的铁矿一点一点地吞噬,最终他成为西铁城的冶铁业和兵器制造的第一大家族,完全控制了西铁城的铁器商会。其他的,像丝城,海城等等,与这两个人相比起来都不足为虑。”
听谭则用这种角度来评论东方联盟的时势,冬雪忍不住有一种耳目一新的感觉。这个看起来日薄西山,奄奄一息的老人,没想到他的思想却如此敏锐和尖刻。他对东方联盟有着深刻的认识。
说到这里,谭则抬头向冬雪问到:“冬雪小姐,你可知道这两个人已经有如此强大的力量,为什么到现在还一直迟迟不肯动手?”
冬雪摇了摇头,没有说话。
谭则抬起头,望着马车的上方,叹了一口气,充满赞叹地说道:“白石城!真的是得天独厚,无与伦比!当年白石城的创建者选择这个位置建立白石城,实在是有他常人难以企及的智慧。”
说完,谭则向冬雪解释道:“白石城,位于东方联盟的最西部,是东方西方贸易的大门,任何一个人,只要控制了白石城,就像掐在了东方联盟的咽喉上。一旦掐断了东方联盟与西方的交易通道,就切断了东方联盟另外六个城市的生命线。所以,无论是陶朱,还是剑寒。春水,他们一天不能够控制白石城,一天就不会真正的起兵。”
冬雪的眼睛亮了起来,开始体会到谭则的思路和思维方式,说道:“所以,陶朱就利用他在元老会的实力,一直阻止我的就任白石城主。”
谭则淡淡的笑,说道:“岂止如此。”
谭则清咳了一声,咽了一口唾沫,润一润说话因时间太长有点干渴的嗓子,说道:“你已经见到陶朱手下的家将屠夫,以及贸易联盟的公孙静海了吗?”
冬雪点了点头,诧异地问道:“你怎么知道?”
谭则哂然笑道:“倘若让这种人到了我的家门口,我还茫然无觉,我还不如回家去抱娃娃哩。屠夫目前已经会合了纪尧,目前正在胜龙楼上欢聚。公孙静海此刻正在在红龙城主的别府,享受伏安给他安排的美女。”
谭则颇有深意地回头看了冬雪一眼说道:“这两个人,都和陶朱对白石城的图谋有着重要的关系。你可知道,在你出使六城的第二天,我们元老会在白石城曾经开过一次秘密的会议。会议上讨论了陶朱提出的一个方案,关于如何管理没有白石城城主的白石城,这个方案已经发给了另外六个城主知道。
说到底,这就是一个利益分配的方案。只要能够让任何一个商会和城主都能够从中得利,这个方案就肯定能够通过。方案的内容就是,如果冬雪无法得到三个城市的承认,那么,白石城将会成为自由都市,在经济上,受到元老会的共同监督,在安全和治安方面,将会有另外六个城市共同出兵维持治安。同时,贸易联盟将会在此设立代表处,由公孙静海出任贸易联盟驻东方联盟的代表。而贸易联盟为此对东方联盟境内的所有商会成员给以优惠,商品的收购价格提高两成。而对于另外六个城主,贸易联盟承诺,将会每年将他在东方联盟贸易的净利润的一成平分给六个城市。”
听到这里,冬雪的脑子嗡的一声,陷入了一片混乱之中。就没有听清楚后面谭则的关于如何进行利益分配的问题的具体描述。不但是这已经不重要了。知道了这个利益分配方案,困惑着的冬雪所有的问题就是全部都解开了。
说到底,这个所谓的利益分配方案就是让陶朱在获得白石城的控制权之前,让所有的人都明白,他们都能够从中获得利益。仅仅是这一个简单的伎俩,就把所谓七个城市的城主之间互帮互助的关系完全的分化了。
这就非常容易解释为什么伏安的态度如此暧昧,因为如果白石城成为一个自由都市,红龙城将会在一定程度上取代白石城的位置,成为一个重要的战略城市。
而从另外一个角度想,自从白石城在对流风的战争中屡次被攻击之后,几个城主定下了一个协议,由于白石城的重要的地理位置,每年,另外六个城市必须无偿地向白石城交纳本城净收入的一成。如果白石城成为自由都市,那么不但他们不必再交纳这比钱,而且还可以大大的增加自己的收入。
还有最重要的一点,白石城作为自由都市,每个城市都可以在那里有自己的军队驻扎,就意味着不会再有轻易被人切断白石城的贸易通道的顾虑。对六个城主来说,的确是一个无法拒绝的建议。
更何况东方联盟境内的七个城从来就不是完全的团结的。除了白石城红龙城在历史上非常的友好,其他的几个城市都互相曾经有过不同程度的矛盾。现在,只需要一个小小的利益分配的方案,就可以使其他六个城市把冬雪完全的晾在一边。
在这种情况下,冬雪想要得到六个城市中三个城市的城主的承认,实在是难比登天。
圈套!这是一个彻头彻尾的圈套。冬雪心中想道。
“那么,红龙城老城主的死是怎么回事?”冬雪忽然想了起来,问道。
谭则叹了口气,说道:“老杰迪的是一个实心眼的家伙。在所有的城主之中,只有他确定的要支持你。为了使这个计划得以顺利实施,并且保持这种秘密的状态,他就必须死。这次行动的策划人是陶朱和公孙静海。出手的人,是双方同时派出的雇佣兵。领头的是贸易联盟的年轻一代的高手公孙无雪。也就是他,名列科南大陆的新一代年轻高手的十大高手榜。老杰迪就是死在他的手里。”
“那么,长风是怎么回事?为什么他被人传说是他杀死了老杰迪?”冬雪不解地问道。
谭则说道:“干脆一并都告诉你好了。在这次行动之前,陶朱曾经使人暗中联系过了长风和伏安,看看究竟他们两个人在这件事情上所持的态度有何区别。结果,长风也和老杰迪一样坚持认为,白石城是他们的永恒的盟友,绝对不能背叛。而伏安的态度则是只要有足够的利益,什么都是可以改变的。”
谭则顿了顿,才说道:“这就是长风必须死,而伏安必须成为红龙城主的唯一原因。实际上,长风的红龙骑士团根本就不是伏安的神威营所能够抵挡得住的,如果不是陶朱收买了近卫营的指挥官,在关键时刻帮了伏安一把,伏安根本没有机会在这场战斗中取得胜利。”
冬雪睁大眼睛,带着无比的惊讶,说道:“这所有的惨剧发生之前,你就全部都已经知道了,对吗?而你竟然就这样看着事情发生?什么都不做?你觉不觉得自己非常冷血?还有,伏安竟然在知道他登上城主之位的代价就使自己父亲的死的情况下,还愿意和你们合作?”
“你错了,”谭则优雅的,冷静地伸出他那长达两寸的指甲,在冬雪的面前比了比,说道:“首先,在权力的争夺上,从来就没有所谓的亲情或者感情。所有的一切都只有利益来决定。世界上没有永恒的朋友,也没有永恒的敌人。关键在于是有利于你还是有害于你。这一点,伏安清楚得很。而老杰迪则不明白这权利游戏的规则。如果伏安真的忠于老杰迪,不肯背叛他的话,那么还会有另外一个人代替他的位置,这个人也许不是长风,但肯定会有一个人去取而代之。因为我们需要有这样一个人出现,就一定会有这样一个人出现。”
冬雪闭上眼劲,平静一下震惊的心情,忽然又睁开问道:“你为什么要告诉我这些?不要告诉我你仅仅是心血来潮。”
谭则嘴角露出一丝笑容,但是那是一种冷酷的,像是在看棋盘上的一支小卒一样的那种不带感情的笑容,说道:“我当然不是。不过,这些你都无需知道,你只要知道目前我是站在你这一边就行了。”
说到这里,谭则的面色一冷,说道:“好了,该说的都已经告诉你了,冬雪小姐,你希望我送你去哪里下车比较好?”
冬雪急切的说道:“等一等,还有两个问题没说清楚,第一,照你所说,这个方案里陶朱完全占不到便宜。反而把控制白石城的主权让给了六城城主。第二,贸易联盟这样出力自己究竟有什么好处?”
谭则微笑着说道:“抱歉,这个问题只能由你自己去想,去找,我只能告诉你这么多。你的目的地?”
冬雪深吸一口气,平息了自己内心的激动,说道:“胜龙楼。”
冬雪的话音刚落,马车就停了下来,谭则的脸上露出了一丝欣赏的笑容,说道:“那么,胜龙楼已经到了。冬雪小姐请下车。”
第一次,冬雪望着谭则心中有一阵抑制不住的寒意。“你早就知道我会选择在这里下车?”
谭则淡淡地说道:“我只是希…望…你会选择在这里下车,那样表示我对你的看法并没有错。这样我打算也不会落空。”
第六章 主动出击
清澈的阳光照在小溪的水面上,映射出无数的光影碎片。
此刻,秀兰正坐在小溪边,已经除去了脚上的鞋袜,露出了她那白生生的小脚,整个儿地泡在了溪水中。
长途跋涉之后,已经走得整只脚都酸了的秀兰,感受着清澈的溪水浸泡着自己的双脚,那种凉凉的感觉实在是舒服极了。
秀兰不由自主地闭上了眼睛,体会那种溪水流过足底的舒爽感觉。
早上,当他们发现了严重受伤,处于昏迷状态的长风之后,本来前进速度就已经非常缓慢的兰斯和秀兰,在多了一个“包袱”的情况下,行进的速度就更加缓慢。
好在兰斯现在力气大得很,一个人背着长风,整整走了十几里,才发现了一个村落。他们在村落里找了一户人家暂时休息,因为长风的伤势已经不容许他们继续跋涉了。
这个村落里的人家倒是非常的好客。他们借宿的那一户人家,只有一个老头和一个六七岁的男孩儿,那老头已经有七十岁了。问他他的家人在哪里,他说他的儿子和儿媳都被抓去当矿工了。每年才能回来一次。家里只剩下他和他的孙子。
但是当那老头看到浑身是血,身上还穿的红龙城骑士团铠甲的长风的时候,他就开始表现出了犹豫。那老头好心的告诉兰斯,目前红龙城骑士团的所有成员都被视为叛逆,属于通缉犯。听说,现在到处有红龙城的士兵在搜捕这些人。劝兰斯不要多管闲事。
兰斯只好非常耐心地向他解释,保证不会连累他,只住一天,明天就会离开。那老人才算勉强同意。
好不容易安顿下来,兰斯就开始用他那极为初级的治疗魔法为长风治疗伤口。遗憾的是,以兰斯目前的治疗能力,大概也就仅仅能够治疗象指甲轻微抓伤那一类的伤口,对于长风这样的严重伤口,基本上是无能为力的。所以,兰斯所能够做的,就仅仅是把长风的比较严重的伤口包扎起来。
趁着这个机会,秀兰就一个人来到村子外面的小溪旁边,把脚泡在溪水里,放松一番。
秀兰闭上了眼睛,阳光照在身上暖烘烘的,有一种懒洋洋的感觉,微风从身上拂过,轻轻的,柔柔的,秀兰不由自主地叹息一声:“好舒服啊!”嘴角露出了甜甜的笑容。
“兰斯也该来了吧?”秀兰心中想道,想到兰斯的时候,秀兰的嘴角的笑意就更加浓了,一种奇异的快乐充满在她的心中,让她觉得自己的心跳也加快起来,“他真的好傻的……不过有的时候有那么有英雄气概。”
“……有的时候,他笑得好邪,……为什么有的时候他在看我的时候,我就会心跳加快呢?……有一种心好像要跳出来的感觉……”
正当秀兰在闭着眼睛胡思乱想的时候,一阵哗啦哗啦地水响把她惊醒了。秀兰睁开眼睛,看到的是兰斯正在她身旁的溪边捧起小溪里清澈的溪水大口地喝到嘴里。
喝完之后,还要发出一声悠长地叹息,似乎在赞叹着清澈的溪水是如此的甘甜。
秀兰的脸上露出了俏皮地微笑,伸出手在在溪水里撩起一捧水,向兰斯的方向扬过去,落下的溪水溅在了兰斯的身上。
“喂!”秀兰歪着头说道:“你在喝我的洗脚水呢?好喝吗?”话还没说完,自己就咯咯地笑了。一面双脚交互地在水里扑腾着,溅起串串的水花。
兰斯看着斜对面那白皙柔腻的纤足,在阳光的照耀下,看起来是那样的娇小可人。兰斯从来没有想到过,少女的身体,即使是一双脚,都那样的美丽,那样的迷人。
看到兰斯楞楞的瞪着溪水中自己的脚,秀兰有些害羞的下意识地把脚往