异界寻芳录-第36章
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碑了么?”
程石忍不住插口:“告诉我,如果敌军最终打赢了战争,处女城邦面临亡国的境地,你是希望民众在敌人的统治下生存下去,还是打算激发魔光之碑,大家一起上路?”
“这……这……”科林伯爵无法应答,只得继续挥舞着手帕擦拭汗水。
神色惶急的绝非只有科林伯爵,而几乎占了出席会议的大多数,甚至有些人拒绝接受眼前的一切:“这不可能,这不可能!上次激发魔光之碑的时候,他们该见识过它的威力,为何有胆量来进攻我们?”
浮蓝云总督并没有对眼前的情形感到意外,她之所以没有在得知战争危机的第一刻就向城邦通报,就是清楚它超越了民众的承受能力。但战争的步调比预期的加快,令她没足够的时间去引导民众逐渐接受。
浮蓝云总督叹了口气:“这次无论何种情形,我都不准备启用魔光之碑。”
“为什么?为什么不用!”战争的危机,令某些人变得躁狂:“他们胆敢挑起战争,就让他们知道厉害!”
浮蓝云黯然道:“一千五百年前,也就是首次使用魔光之碑前,当时的总督摩丝科克也不清楚它的威力。因此经过方厅会议的集体表决,我们城邦决意与入侵的魔兵玉石俱焚,才激发了魔光之碑。结果不仅是摧毁了魔兵,也不仅是毁灭了我们的城邦,而是令圣、魔两界近九成的民众化为灰烬。这样的结果,完全超出了摩丝科克总督的期待,她虽然从浩劫中生还,但却因为赎罪而自尽身亡。遵循摩丝科克总督的遗愿,此后的各任总督都有一条严令代代相传,就是绝不再启用魔光之碑!”
可可耐林补充道:“上次是对抗魔兵,现在却是圣界的内战,我们更没有启用魔光之碑的理由。我赞成总督的决定!”
“支援!”施奈德表态。
夏洛丝特点了点头:“我也赞成。我们还是开始讨论如何迎敌吧!不知道赫赫有名的程石少将,这次有没有出奇制胜的妙计?”
夏洛丝特的语气中讥讽多过赞扬,显然对程石颇不信服。
程石恍若不觉,断然道:“请总督下令立即封锁消息,除非得到我的允许,否则禁止任何人员出入总督府!”
“很对!”伊南多公爵将手掌伸入口袋,抚摸着躺在其中的纸牌,虽然大为手痒,终于还是没敢当着克莉斯蒂的面拿出来:“消息如果传出去,民众先自己骚乱起来,这场仗不打也知结果。”
夏洛丝特大为不满:“参与方厅会议的都是城邦的官员或是贵族,保密的觉悟还是有的,没必要限定他们的人身自由!”
“既然决定由程少将全权负责应对敌军,自然应服从他的一切军令,我也不能例外。”浮蓝云总督平静的道:“而且,程少将这么做,还有另外一个原因,对么?”
“嗯。”程石由衷赞道:“难怪坎赛贝尔战役前,总督就能识破我的计划。当时我为了确认总督是否已将我的计划通报了坎赛贝尔的守军,不得不强迫克莉斯蒂小姐同我签订了魔法契约,这点还请总督阁下谅解。”
“魔法契约只有签约的双方完全自愿才能生效,何来强迫一说?”
浮蓝云总督睿智的目光投注到程石脸上,令他一阵耳热。
明白对方已识穿了自己预先辩解的小伎俩,程石略觉尴尬,咳嗽一声转移了话题:“封锁总督府,还可给敌军造成一个错觉,引诱他们率军急进。包括希尔在内,敌人并不知道伊南多公爵已破掉了他们的底牌,一旦见到总督府全面封锁、如临大敌,反而会疑心毒药全面生效。”
“算你有几分道理。”夏洛丝特终于也被说服。
“刚才发生的一切应该都是出自诺克的安排。”程石挠挠头:“这个家伙的阴谋诡计真是令人防不胜防。我若处在他的位置,又会如何制定进军的战略呢?”
施奈德的话语一如既往的简短:“你不是他!”
科林伯爵从旁解释:“施奈德副总督的意思是,程少将毕竟不是诺克,你想得出的战略根本不能代表敌军!”
“不错,我不是他,所以诺克想不到我们竟会不启用魔光之碑!”程石的眼前一亮:“他一定会兵分两路,一路长驱直入猛攻总督府,一路偷偷去抢夺魔光之碑。我们就利用他兵力分散的弱点,将所有的军队集中到一起,击溃第一路敌军主力!”
“我承认这个策略本身很有效,但我们就任凭魔光之碑落入敌人掌中么?”可可耐林置疑:“千余年来,我们一直靠它的威慑才能维持和平,它已成为民众心中至关重要的依赖!”
“婴儿迟早要剪断脐带独立生活。”浮蓝云总督毅然道:“魔光之碑带给我们城邦安宁的同时,也赋予了无为、保守和懦弱。我支援程石的决定!”
浮蓝云总督坚定、犀利的话语,逐渐在参与会议的成员中引起了共鸣,赞成的人也开始逐渐增多。最终表决的结果,支援放弃魔光之碑的人占了绝对多数,程石的这一动议顺利获得通过。
浮蓝云总督的脸上却毫无喜色,提醒程石道:“处女城邦战事久疏,军队已削减至最简,所有的军队集中在一起也不过万人。”
“什么?”程石闻言大为泄气,整个人瘫软在椅子上:“总数还及不上敌军的一半,这场仗怎么打?”
“这正是全权委托给程少将的原因。”浮蓝云微笑道:“少将一直以少胜多,不停的在战场上创造奇迹,希望这次也不例外。”
程石喃喃的道:“希望我可以相信我自己。”
保罗蒙兹的天秤军队,于今天凌晨从边境的山谷中倾巢而出,势如破竹般在处女城邦的疆土上推进。行军能有这样令人啧舌的速度,一方面是天秤军队蓄谋已久,一旦解放自如猛虎出山;另一方面,也是因为程石下令将沿着战线的城邦民众疏散迁移,并令所有军队后撤待命。
东郡的希尔副总督与天秤城邦三年来一直相互勾结,保罗蒙兹的军队因而对东郡的兵力布置、地理环境一清二楚。虽然浮蓝云总督知机在暗中做了一些补救工作,但成效不大。民众习惯了永恒的和平,并不能像浮蓝云总督一样高瞻远瞩,遭遇危机几乎一击即溃。面对如此恶劣的形势,程石干脆放弃了大部分城堡的守御,而将兵力集中到一处。
“‘青鸟之谷’!”军队出发前,诺克特意赶去保罗蒙兹的帐篷内,警告正在拥美而卧的将军:“青鸟之谷是进攻总督府的必经之路,也是战线上对我军最不利的地势所在。敌人如果设陷阱或伏兵的话,这是首要的选择!”
保罗蒙兹一面继续和女人缠绵,一面含糊追问:“是那座鸟不拉屎的山谷么?我会小心的!”
保罗蒙兹的回答中,敷衍的成份多过重视。
诺克不得不加重了语气:“要是我,就一定会把全部的兵力埋伏在那里,等待敌军前来送死!处女城邦的兵力不足,我们纵然在其他地方中了埋伏,也不会一败涂地,但青鸟之谷是唯一可令我军全军覆没的地方!”
保罗蒙兹挣扎着从女人高耸的双峰中探出头来,喘息道:“我知道了,小心就是!”
诺克猜测的一点都没错,程石的确将所有的战略都围绕着青鸟之谷展开。不过令所有人不解的是,程石并没有将全部军队埋伏在山谷的两侧,反而分为两支,驻扎在距离山谷几十里之外的村落中。
“为什么把军队安排在这么远的地方?”首先提出抗议的是夏洛丝特,这位美少女副总督的脾气可不小。
程石轻描淡写的回应:“太近,鱼不会上钩的。”
“距离青鸟之谷这么远,根本无法在敌人穿越山谷的时候赶去拦截!”夏洛丝特因程石无所谓的态度而有些气急败坏:“什么常胜名将,简直是饭桶!不知道总督为什么那么相信你,委托你全权指挥!”
“说起来,倒真是有点饿了。”程石微笑道:“敌人看来一时半刻不会到达,我要去吃点午饭了。你要不要一起来?”
“你……”
“放心吧!”程石在夏洛丝特骂出更难听的话之前已躲得很远:“不出意外的话,我们至少有九成的把握获胜!”
处女城邦出产丰富的魔法矿石,是因为城邦的境内山脉众多。青鸟之谷位于珠尔山和勃朗山之间,狭窄崎岖,地势十分利于设伏。青鸟之谷名称的由来,据说源自古时探矿的工人:当时勃朗山并未发现任何矿藏,工人们正要失望而去的时候,忽然瞥见山坡的某处停有一只青鸟,在悦耳地鸣叫。某位工人一时兴起,想要捕捉回去当作礼物送给幼子,但意外的是没追到青鸟,反而一脚踹出了几块稀有的魔法矿石。后来,就在青鸟先前伫立的地方,开采出了处女城邦的第二大富矿,而寻矿的工人也因之一夜暴富。他们饮水思源,把青鸟的出现当作神的指引来膜拜,并将运输矿石经过的山谷命名为青鸟之谷。
现在勃朗山的矿藏已经耗尽,只在山坡上留下了大大小小的无数矿井、深坑,一片死寂,青鸟之谷也风光不再,名气小了很多。但今日之后,它又将因成为天秤军队的埋骨之处而千古流芳。
圣历一百二十五年六月初十,这是一个天气阴霾的日子,保罗蒙兹率领的天秤军队,终于推进到了青鸟之谷。目前的天秤士兵中,没有人能预知他们各自接下来的命运。
保罗蒙兹是一员猛将,猛将做事通常雷厉风行,而不会在战场上思前顾后、畏手畏脚。但面对青鸟之谷的险恶地势,他还是自然而然地想起了诺克的再三告诫。
“传令下去,全军停止突进,原地待命!”保罗蒙兹在山谷的谷口前,做了较为谨慎的选择:“派一支几十人的侦察队,先进入谷中,探明周围的环境!”
保罗蒙兹的任务是在最短的时间内,攻占处女城邦的总督府,考虑到连日来的高奏凯歌,他能下达这样的命令已颇为难得。上万人的军队就停留在山谷的入口处,苦候了大半天,终于盼到了侦察队的归来。
“报告将军,属下已详细的查探过山谷、山坡以及出口,并没有发现任何伏兵,只有山谷出口前有百余名民众,似乎在采摘药材!”
“才几百名药农?”保罗蒙兹重重的吐了口痰:“妈的,诺克那个小子,他疑神疑鬼的猜测,竟然害老子白耗了半天!下令全军,穿越山谷继续突进,速度要快!”
上万人的军队涌入狭窄的山谷,再加上笨重的攻城装备和日常的给养,虽然保罗蒙兹拚命催促,长龙般的军队依然蠕动得十分缓慢。在这紧要的时刻,程石预先秘密做的布置逐一启动。
山谷出口处的百余名药农,忽然抛下采药的篮子,团团端坐在一起,各自施展出魔法,结出了一个牢固的结界,封堵住了山谷的出口。他们都是处女城邦挑选出的魔法师中的精英,最低的一个魔法师级数也达到了九级。
在空旷的地带,魔法结界并不奏效,因为所需的结界面积过于宽阔,因此单点而论,就显得十分稀薄,很容易被突破,但青鸟之谷地势独特,山谷出口十分狭小,百余名魔法师所凝成的结界厚度就十分可观,再加上保罗蒙兹的军队是长条形,很难合力对结界进行冲突,真正接触到结界的只有队伍最前面的少数士兵,完全无技可施。
队伍后方的士兵接触不到结界,只能用弓箭远远地攻击,希望令结界尽快失效,但反弹回来的箭却大多伤到自己人,令情形更为混乱。
“撤退!”审时度势的保罗蒙兹下达了最正确的命令,但已无法扭转颓败的局势。
命令的传达需要时间,还未接收到撤退命令的士兵依旧在茫然地突进,与匆忙撤退的士兵绞作一团,像烧开了的肉粥,将暴乱的局面推上了巅峰。
与此同时,几百名悄然赶至的处女城邦的魔法师又在入口处设下了结界,彻底封死了敌军的退路。上万人的天秤军队,就挤拥在狭窄的青鸟之谷中,如无头的苍蝇般,动弹不得。
几位魔法师联手施展的“照明术”跃到空中,令青鸟之谷阴霾弥漫的上空大放光明。驻扎在山谷两侧几十里外村落的两支处女大军,一支由程石率领,另一支则由施奈德副总督指挥,望见空中的魔法信号,开始全速朝青鸟之谷突进。等他们成功赶至时,保罗蒙兹的军队依旧在山谷中冲突拥挤、毫无章法。战争的结局到此刻已注定,彻底不可逆转。
处女城邦的军队以女兵居多,完全不擅格斗、技击,但魔法和弓箭则在圣界中首屈一指。
程石勒马山坡之上,俯瞰着谷中杂乱的敌军,挥手下令士兵将缠满布团的弓箭点燃:“给我狠狠的射死这帮孙子!”
程石本来让士兵准备了点燃布团所用的火把,但接到攻击命令的士兵却纷纷将火把直接投入敌阵,然后各自在弓箭上加固了火系魔法,准确的射入敌军人数较多的位置。箭矢在射中敌人或地面时,魔法产生效果,迅速爆出一团难以扑灭的火焰,在敌人的阵中蔓延开来。
程石不由自主的挠了挠头,苦笑道:“我倒忘了,这里是魔法之邦,竟还多此一举让士兵携带火把,这下糗大了!”
事实的情形却是程石歪打正着:火系魔法虽然难以扑灭,但毕竟需要耗损魔法元素,而且效果难以持久,几千枝备好的火把,反而不费吹灰之力连成一片,极大扩充了火攻的威力。火把可以燃烧得更持久,若单依赖魔法,收到的成效就会大为逊色。
山谷另一侧的施奈德总督率军赶到时略迟,但却及时弥补了程石攻击的不足。遭受火攻后的敌人或死或伤,残存下来的士兵被分割为大大小小的几十个集团,施奈德攻击的目标就集中在他们身上。加固火系魔法的羽箭纷纷落下,肆意屠杀着最后的幸存者,尸体的焦臭、肆虐的火焰,将青鸟之谷化作人间炼狱。
面对着触目惊心的景象,夏洛丝特不由自主的俯身呕吐:“程石,我承认你的计策很成功,但这一切……太残忍了!”
“不对敌人残忍,就只能等着他们对我们残忍了。”程石脸色如常:“战争就是这么一回事,已持续了上万年,还将继续持续下去。你以为这一切是我想要的么?”
“