主子-第27章
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“是,臣谨遵圣旨。”
上路的通关公文已经盖发,皇帝在上面用玺,眼光滑过上面熟悉的名字,那人要去的地方如此遥远,仿佛在天边尽头。
眼眶干涩。
礼物已经备好,契丹使者团的行礼已经收拾妥当。送行宫宴依照惯例在皇宫内举行,礼部尚书代皇帝招待使者团,无巧不成书,天朝皇帝未到,使者团最尊贵的契丹王子,也不见踪影。
“怎么不见苍诺王子?”
“王子他病了。”回答的时候,爽朗的契丹大汉也露出一点哀愁。
英俊勇猛,像雄鹰一样的王子为什么要这样糟蹋自己?
离开他们多日后,浑身带伤的回到行馆,竟然疯了似的拼命灌酒。
那可不是天朝甜甜的酒,而是草原男儿常喝的烈酒。
唉,再高强的武功,再壮的身子,也禁不住这样乱来。他们从没想过一向强壮的王子也会病倒,病中的王子,竟没有回旋余地地拒绝推迟行程。
御花园中歌声喧沸,火光摇曳着照亮半个天空,送行宴的热闹,突显蟠龙殿的孤清。
皇帝坐在蟠龙殿内。
他很累了。今天故意将国务拿来压榨自己的体力,一刻不歇地勤政,到了现在满眼金星,头昏眼花,却没有睡。
他不知道自己在等什么。
御花园那头的声音隐隐约约传来,他明白,要在这里听见那个人的声音,哪怕只是那个人说的一个字,也不可能。
这是,很傻的念头。
不知道在等什么,他只是在默默地等。
闭上眼睛,猛然睁开,压抑着跳动的心转头。一次一次,皇帝的眼底,倒映出空无一人的龙床。
疯子……皇帝自嘲。
没人知道他们的皇帝是个疯子,不会迷途知返,到最后一刻,还在毫无尊严地傻等。以为一回眸,又能看见那个令人切齿的身影,听见那把熟悉的声音,说着让人又爱又恨的动人的情话。
真下贱!
他从不知道自己会有如此下贱的一天。果然是报应,好好的天子不当,却要当什么铮儿。看,人家要来就来,要去就去。你三千后宫,弃若旧履,现在何尝不是螳螂捕蝉,黄雀在后?
“不许哭,”皇帝在无人的漆黑房中,咬牙对自己低声警告,“不许哭!”举起手,狠狠给了自己一记耳光。
不要掉泪,你是皇帝,不是铮儿。
别当铮儿,别再被人若即若离地折磨蹂躏,那分心疼,你受不了。
他用指尖,一下下刺入自己的掌心。鲜血带给他一丝暖意,虽然一小会后,就会冷淡着凝固成伤痕。
他不想等的,却懵懵懂懂等到送行宴的人声渐渐消散,等到天边灰白灰白后,橙色的太阳从东边跳出来。
小福子过来伺候更衣,大惊小怪之前,就被皇帝扫了一眼,“不许作声。”
小福子果然噤若寒蝉,小心翼翼帮他包裹了手上的伤口,供送失魂落魄的皇帝上朝。
上朝是有用的,坐上龙椅,见到臣子们,至少当皇帝的那部分自已活过来了,收拾起失魂落魄的表情,仍然从容自若地听着奏报,信手拈来似的处置调停。
下了朝回蟠龙殿,皇帝忽然打开门,把小福子叫了过来,“午时到了吗?”
小福子惊讶地看着皇帝,挤着笑脸轻声轻气地说,“主子,您看看这天色,午时早过了。”
“过了?”他迷惘地抬头看天。
一瞬间,明晃晃的阳光射得眼前金光乱闪。恬静端庄的九五之尊僵硬地站着,刹那后如山峦崩塌般无声颓倒。
“主子!主子!啊,来人啊!来人啊!皇上晕倒了!”小福子尖锐惊恐的叫声穿越皇宫上方的云层。
侍卫太监宫女,从四面八方惊惶地涌来。
午时已过。
他,这次真的走了。
第二十章
新帝登基的第三年,是天朝臣子百姓极欢庆的一年。秋收粮食大熟,百姓安居乐业,虽然有苗疆王叛乱,差点引起大乱,但也只是差点而已。
在当今天子的从容领导下,问题迎刀而解,不但一举平定苗疆,使东南东北得以安定,同时,也和契丹这个强大的邻国达成盟约,互不相犯。
无论从国内民生吏治还是外邦上而言,都令人欣慰而放心。
第四年,承接上一年强劲的势头,年轻有为的皇帝开始大肆改革,奋发图强。吏治、税治、水治共七十二道发送全国的条陈,全部由皇帝亲选的人才弹精竭虑而出,并经过皇帝亲自的反覆斟酌考量,针对国家目前的种种问题,有的放矢,一针见血。
仅仅半年,朝廷气象大改,上下焕然一新。
没有人不为天朝这位勤政而有能力的新君感到骄傲。现在,让所有人暗暗担心的是,这位皇上,太勤政了。
每日风雨不改的上朝,议政,不但大省公文逐一细看,通宵达旦,甚至乡县小吏的操守品行,略有风闻,也必过问。
勤政当然是好事,皇上处置果断,睿智不减当日,但天朝疆土辽阔,事情多而繁杂,血肉之躯,怎能长期这样熬夜,挥霍心血?
这位君主偏偏又是不听人劝的,整夜整夜,朱批不断,一天只睡两三个时辰,还常常天未亮就起床,饮食清淡,用量少得让人心惊。
这样下去,如何了得?
众人的忐忑不安中,宫内封闭多时的消息终于走漏,像入骨的斜风一样穿过大小街巷,各处王府。
皇上,有了咳血之症。
小福子被太后紧急召唤过去,严问详情。小福子吓得两腿直打哆嗦,跪下一个劲地磕头,边哭边回,“奴才也是没法子,主子不让说。老早就咳了,恐怕去年冬天的时候就有了症状,有时候奴才也奇怪,怎么主子身边的手帕子整天不见踪影,后来才知道,咳出血弄脏了,主子就偷偷扔掉,不让奴才们看见。奴才……奴才该死……居然瞎了眼,好久才察觉……呜呜呜……”
太后倒吸一口气,半天才回头问,“怎么?你……连你也没瞧出来?”
皇后在太后身后坐着伺候,也是一脸煞白,咬得嘴唇都破了,颤抖着声音,轻轻道,“额娘也不是不知道,这些日子,皇上难得到我这里来,偶尔来一次,也是坐坐就走,一句多余的话都没有。不但是我,就是其他妃子那,他也是不去的。整天就在蟠龙殿,后宫要见一面也不容易……”
“他倒是常来哀家这里请安,哀家只是每次都觉得他瘦得厉害,人也憔悴,想是国事太繁重了。”太后担忧地回想着,用手绢擦擦眼角,叹道,“不料竟是大病。太医怎么说?”
“太医说……说……”
“不要吞吞吐吐的,你直说。”
“太医说,主子的病是体虚心焦,要慢慢养身子,这是身子骨伤了根本的症状,比一般急病猛症更难调养,一定要小心。”
“还有呢?别的人,说了什么没有?”
“还有……没有了。”小福子眼神闪烁,不敢瞧太后,伏下头。
太后冷哼一声。皇后在一旁柔声道,“说吧,有什么说什么,不怪罪你。”
小福子这才唯唯诺诺地答道,“还有的就是一些糊涂话,说什么调养之类的,宫里什么好药都有,倒没什么。就是……就是主子总这样千方百计糟蹋自己的身子,整夜不合眼,拿着朱笔批奏摺,一批就是几个时辰,也不好好用膳……这个都是奴才们嚼舌头的话,主子处理的是国家大事,奴才们不该多嘴的。”
太后长长叹了一口气,吩咐道,“你下去吧。”
等小福子的背影消失后,才转过身来,一脸不解地摇头,“你说这皇帝,他到底有什么不满意的?天下都是他的,要什么没有,听说国事也顺利,没有人起兵造反的,怎么就这样老是不如意,存心糟蹋自己呢?哀家真闹不懂,过去说我管后宫的事,惹着他了,现在我可是一个字都不敢乱说。”
“媳妇……媳妇连见面都难,更不敢惹皇上生气了……”
“你别多心,哀家不是说你,只是和你说两句贴心话。”太后疲倦地揉揉眼角,转过身,让皇后在她肩膀上有一下没一下地轻轻捶着,边缓缓道,“臣子们都说他是个好皇帝,后宫他一丝也不亲近。皇后,你说,是不是后宫的脸都看熟了……该选一些新的秀女进来了?”
“这……”
“不要这这那那的,你是六宫之主,要有肚量。不要捶了,先回去吧。”
皇后辞别太后,郁郁不乐地回了宫,迎面却遇上侍女通报,“娘娘,国舅来了。”
皇后奇怪地蹙眉,跨进门,弟弟敏男从椅上一跃而起,“姐姐。”
“说了多少次,后宫有制度,外戚不可随便进宫。你怎么又来了?”
敏男笑嘻嘻道,“我可没有违制。姐姐,以后我可以常常见你啦,后天开始,我统领六宫侍卫,正式上任。”
“后宫侍卫是保卫皇宫的,你要好好任职,也不许随便过来。要见我,还是按照礼制来做才是。”皇后规劝了两句,想着弟弟开始有出息,心里也有一点高兴,寒暄两句,便又扯到皇帝身上。
敏男问,“听说皇上病得厉害了,是真的吗?”
“正为这个头疼呢。”皇后叹气,把今天去太后处的事说了一遍。
敏男一听要选秀女,眉头大皱,“这可不妙。那边淑妃就快临盆,姐姐至今无孕,已经输了一局,要是再弄几个新面孔进来,男人都是喜新厌旧的,万一来个狐狸精把皇上给迷惑住了,那姐姐的皇后位……”
“噤声!”皇后低喝,看看左右无人,小声责骂道,“这是什么地方,你也敢信口胡说。我怕了你,快给我回去,不许你再来。”
“回去就回去。”敏男转着眼珠子,站起来翩然一笑,附耳道,“姐姐别怕,娘家人多好办事,我回去见父亲,包管帮你弄得神不知鬼不觉。”
九王爷接到消息,飞冲去王宫,不找皇帝,首先一把拽了小福子到暗处,压着声音问,“皇上真病了?前几天不是说小恙,咳了两声,没有大碍吗?怎么今天忽然就传出咳血的消息了?
“奴才告诉九王爷,九王爷可别到处传啊。”小福子小心翼翼看看四周,才回过头来,悄悄说,“确实咳血了,太医们都吓了一跳。前一阵子诊脉,因为没有确切症状,太医们都不敢笃定,只隐隐约约说了两句恐怕严重,要保养,少劳心国事,被主子骂得狗血淋头,说他们妄图乱政。这一次,诊脉的时候主子就一直猛咳,血忽然就涌出来了,主子还想用手捂着。唉,您说这怎么捂得住呢?”
九王爷听得肠子好像被绞起来似的,“皇上现在在哪?”
小福子朝蟠龙殿一指。九王爷放开他,就往蟠龙殿走,到了门外,朝视窗一瞅,忍不住推门进去,“皇上,你怎么还在看奏摺?”
把奏摺从皇帝手中取走,转头吆喝,“小福子,你过来!谁把奏摺搬到这里的?都拿走!”
皇帝正专心致志看着奏摺,冷不防手上摺子被取走了,抬起头皱眉道,“九弟,你越来越没规矩了。朕手上的奏摺也敢抢,拿过来,这是浙东灾情的奏摺,朕还没有朱批呢。”
“皇上,你要好好养病,不能再这样操劳了。”
皇帝晶莹的肌肤白皙得吓人,透出一种令人惊心动魄的憔悴的俊美,扬唇笑道,“你也和那些奴才们一样见识?一点小病,大惊小怪成这样。”
九王爷可一点也不觉得好笑,急得浑身冒汗,“都咳血了,还是小病?皇上,你不可以这样糟蹋自己了,有什么不痛快,你告诉弟弟一声。
你照照镜子,你都瘦得……”
“谁说朕糟蹋自己了?”皇帝唇边的笑意敛了,“朕专心治国,对得起天下,对得起父皇,勤政爱民,怎么就糟蹋自己了?”
九王爷见他动了颜色,知道这个皇帝哥哥又犯了脾气,换在平时,绝不和他顶嘴,但都这个时候了,要是连他这个兄弟都不说话,旁人更不敢劝。九王爷思忖了片刻,跺跺脚,咬牙道,“二哥,你对得起天下,对得起父皇,可你对得起自己吗?”
“你说什么?”皇帝的声音蓦然拔高了,盯着九王爷,尖利地问,“朕怎么对不起自己了?”
“你心里只有政务政务,一天到晚拼了命的处理国事,不把自己当个活人看。勤政也不可以这样动法,从去年底开始,臣弟就没见过你好好休息过一天。”
皇帝盯着怒气冲冲的弟弟,犀利的眼神反而渐渐温和起来,半晌,轻轻失笑,“你啊,从来只有倦政的皇帝挨骂,你倒好,来骂我太勤政了。”
“二哥,你登基才四年啊。臣弟……真的很担心你的身子。这样下去……”
“不用担心。朕早有准备。”看着九王爷愕然的神情,皇帝像往常那样自信地抿了抿唇,徐徐道,“淑妃快临盘了,要是男孩,朕就立他为太子。国家有了储君,万一有大事,也好应变。”
“皇上在说什么呀?您还年轻,而且太子出生,年纪那么小……”
“所以,朕也预备拟一道,日后当作遗旨的,命你当摄政王,辅佐太子。别用这种眼神看朕,朕只是未雨绸缪,作个准备,未必就到那个份上。”
“为什么?”
“不是说了吗?只是做个准备。”
“不,臣弟今天一定要问个为什么。”九王爷放慢了声调,沉下声,反而更显出一丝伤痛,“二哥,你心里,就真的那么苦吗?”
皇帝仿佛被击中了,定在当场。
九王爷轻声问,“你贵为天子,为了什么要这样日日夜夜和自己过不去?往死里糟蹋自己?”
“朕没有。”
“皇上,你……”
“不要再说了!”皇帝冷冷地截住弟弟的话。心里一年前被硬生生折断的苗子又开始戳得胸膛阵阵发疼。他别过脸,声调没有起伏的吩咐,“出去吧。摺子,朕今天不看了,听你的,朕休息一天。”
“二哥……”
“走吧,”皇帝用没有温度的手掌抚着自己的额头,“走吧